L'Autrichien Dominic Thiem, N.8 mondial, s'est qualifié pour sa première demi-finale au Masters 1000 de Paris en écartant le tenant du trophée, l'Américain Jack Sock (23e), en trois sets 4-6, 6-4, 6-4 vendredi.
En s'offrant sa première demi-finale en Masters 1000 sur surface dure, Thiem apporte une nouvelle preuve que sa palette s'élargit, deux mois après avoir atteint à l'US Open son premier quart de finale en Grand Chelem ailleurs qu'à Roland-Garros. Et il se rapproche encore d'une qualification pour le Masters de fin d'année à Londres, réunissant les huit meilleurs joueurs de la saison (11-18 novembre).
Pour une place en finale, l'Autrichien de 25 ans affrontera le jeune Russe Karen Khachanov (22 ans), tombeur un peu plus tôt de l'Allemand Alexander Zverev, N.5 mondial (6-1, 6-3).
"J'ai ressenti de la pression parce que c'est très spécial pour moi d'atteindre le dernier carré d'un Masters 1000 en indoor. Et au-delà de ça, être en demi-finale n'est pas mon lot quotidien, c'est pour ça que j'étais un peu nerveux", a expliqué Thiem.
Pour Sock, arrivé à Paris avec seulement sept victoires à son actif en 2018 et vainqueur pour la première fois de la saison de deux matches d'affilée, la timide embellie a pris fin en quarts de finale, après 2h14 min de combat.