Le deuxième ligne Eben Etzebeth, blessé, est absent du XV de départ de l'Afrique du Sud dévoilé jeudi pour affronter la France samedi au Stade de France (21h00), où il sera remplacé par Franco Mostert, l'un des trois changements effectués par le sélectionneur Rassie Erasmus.
Etzebeth (27 ans, 74 sél.), blessé à une cheville contre l'Angleterre samedi (défaite 12-11), avait été annoncé forfait par Erasmus après le match avant que ce dernier n'évoque lundi sa possible présence.
"Nous avons préféré ne pas hâter le retour d'Eben dans la mesure où nous avons encore deux matches derrière (en Ecosse et au pays de Galles)" a commenté Erasmus, cité dans un communiqué de la Fédération.
Par rapport à la défaite à Twickenham, à laquelle Mostert (27 ans, 26 sél.) n'a pas participé, Erasmus a également titularisé Willie le Roux à l'arrière, aux dépens de Damian Willemse, et Faf de Klerk au poste demi de mêlée, occupé par Ivan van Zyl samedi dernier.
Le Roux (29 ans, 50 sél.) et de Klerk (27 ans, 20 sél.) étaient également absents à Twickenham, retenus par leurs clubs anglais (les Wasps et Sale), et viennent apporter de l'expérience au XV de départ.
"Damian (de Allende) et Ivan (van Zyl) ont bien joué la semaine dernière contre l'Angleterre mais il faut autant d'expérience que possible à l'extérieur" a commenté Erasmus.
Le sélectionneur a également effectué trois changements sur le banc grâce au retour des joueurs évoluant à l'étranger: l'ailier de Toulouse Cheslin Kolbe, le pilier droit des Saracens Vincent Koch et le troisième ligne de Bath François Louw.
Il a également appelé son équipe à faire preuve de "davantage de réalisme" qu'à Twickenham, où elle ne menait que de deux points (8-6) à l'issue d'une première période très largement dominée.
Le XV de départ: W. le Roux - Nkosi, Je. Kriel, de Allende, Dyantyi - (o) Pollard, (m) de Klerk - Vermeulen, Whiteley, Kolisi (cap.) - Mostert, P.S. du Toit, - Malherbe, Marx, Kitshoff
Remplaçants: Mbonambi, T. du Toit, Koch, Snyman, F. Louw, Papier, Jantjies, Kolbe