Le Norvégien Johannes Boe a confirmé sa domination insolente sur la Coupe du monde de biathlon en remportant dimanche la mass start de Ruhpolding, sa 9e victoire en 12 courses cette saison, le Français Quentin Fillon-Maillet prenant la 3e place.
Le septuple tenant du Gros Globe de cristal Martin Fourcade, en difficulté depuis le début de l'hiver, a été aux avant-postes tout au long de l'épreuve avant de craquer dans le dernier kilomètre et de finir à une frustrante 4e position.
Au final, Boe a devancé au sprint l'Autrichien Julian Eberhard et de 2,8 secondes Fillon-Maillet. Il s'agit du 3e podium décroché cette saison par le Français, qui a porté en vain réclamation après avoir été gêné par Eberhard juste avant l'arrivée.
"Je suis frustré, je passe à la relance et il vient me pousser sur l'intérieur du virage, a pesté Fillon-Maillet sur la Chaîne L'Equipe. Cela me fait perdre mon élan. Je suis déçu, peut-être que j'aurais pu jouer la victoire et je me retrouve seulement 3e. Je reste quand même content de ma course."
Quant à Fourcade, qui a dit avoir vécu "une très belle journée" mais reste largement distancé par Boe au classement général (3e à 234 points du Norvégien), il devrait choisir dans la journée quelles impasses il effectuera en Coupe du monde pour préparer au mieux les Mondiaux (7-17 mars à Ostersund en Suède).
"Je n'ai pas encore décidé, a révélé le quintuple champion olympique. On va se voir avec le staff. On a déjà réfléchi à plusieurs options et cette réunion sera là pour trancher. J'ai besoin d'un peu de fraîcheur, plus dans la tête que dans le corps et ça laisse présager quelques impasses dans les semaines à venir. Il y a un athlète, Johannes Boe, qui est extrêmement performant et qui, même sur des courses moyennes, arrive à jouer la gagne. Je ne suis pas abattu mais il faut être réaliste. J'ai les cartes pour jouer de supers Championnats du monde mais il faut que j'arrive à retrouver la grinta sur les skis et la faculté de me dépasser dans le dernier tour."