Rennes peut désormais se projeter sur le choc au Parc des Princes: les Bretons ont disposé difficilement de Saint-Pryvé Saint-Hilaire (2-0), club accrocheur de quatrième division, mercredi en 16e de finale de la Coupe de France à Orléans, à quatre jours d'aller défier le Paris SG en Ligue 1.
"On a fait un match sérieux. On avait beaucoup de respect pour cette équipe qui est une bonne équipe et l'a prouvé. On a respecté cette compétition, le contrat est rempli", s'est satisfait l'entraîneur Julien Stéphan à l'issue de cette rencontre piégeuse.
De la neige, du froid, un public hostile, une pelouse très inégale, et même un volatile venu se poser sur le terrain puis sur la barre transversale pour retarder le coup d'envoi... Tous les ingrédients étaient en effet réunis au stade de la Source, mis à disposition par l'US Orléans pour l'occasion, pour donner du fil à retordre aux Rennais privés de quelques titulaires dont Hatem Ben Arfa et Ismaïla Sarr.
Durs sur l'homme, simples dans leurs intentions, accrocheurs et dangereux jusque dans les dernières minutes: les joueurs de la banlieue orléanaise ont surpris, pour cette première opposition contre une équipe de L1 que vivait ce petit club dans sa jeune histoire, débutée il y a moins de vingt ans après la fusion des associations sportives de deux villages voisins.
Heureusement d'ailleurs que Jordan Siebatcheu a senti le bon coup en fin de première période (39e) pour pousser dans le but un ballon mal dégagé par le gardien loirétain sur une tête d'Adrien Hunou.
Car c'est cette ouverture du score qui, en plus d'éteindre les chants des 3.800 spectateurs, a semblé donner aux Rennais la confiance dont ils avaient besoin pour faire transparaître ensuite un peu plus les trois divisions qui séparent les deux formations, à l'image de la reprise en demi-volée de Hunou pour le second but (51e).
"On sort la tête haute, grandi. On écrit une belle page de l'histoire du club", a relativisé Baptiste Ridira, le coach local, tombé sur "un adversaire efficace".
Renouer avec la victoire après deux matches consécutifs sans succès - dont une défaite surprise chez le voisin guingampais -, c'était presque un devoir pour Rennes avant de se rendre au Parc pour tenter dimanche de faire bien meilleure figure que l'En Avant, étrillé 9-0 par leader parisien samedi.