Le Français Sébastien Ogier (Citroën) était en tête du Rallye Monte-Carlo à l'issue de l'étape de vendredi, 2 secondes seulement devant le Belge Thierry Neuville (Hyundai), et 1 min 25 sec 9/10 devant son compatriote Sébastien Loeb (Hyundai), 5e.
Ogier, sextuple champion du monde des rallyes, a pris les commandes de la manche inaugurale de la saison dans l'avant-dernière spéciale du jour (ES7), après s'être offert le meilleur temps des deux spéciales précédentes.
Il a également bénéficié d'une erreur de Neuville, leader avant lui, qui a perdu une quinzaine de secondes dans un tout-droit dans la cinquième spéciale.
Le nonuple champion du monde Loeb a lui aussi signé deux temps scratch (ES4, ES7) mais perdu du temps à plusieurs reprises (ES6, ES8), pénalisé par son choix de pneus.
Le Norvégien Andreas Mikkelsen (Hyundai) complète le podium provisoire à 1 min 17 sec 7/10 d'Ogier, qui vise dimanche un septième succès dans l'épreuve qui le placerait à la hauteur du record de Loeb.