Trois jours après l'humiliation subie en Angleterre (44-8), le sélectionneur du XV de France Jacques Brunel a décidé mercredi de faire confiance au même groupe pour préparer la réception de l'Ecosse dans le Tournoi des six nations, le 23 février au Stade de France.
Un échec d'entrée face au pays de Galles (24-19) puis la pire défaite (36 points d'écart) dans le Tournoi depuis la Libération, dimanche à Twickenham, n'ont pas incité le sélectionneur à modifier le groupe de 31 joueurs en prévision d'un match capital contre les Ecossais.
Malgré les nombreuses critiques d'anciens internationaux, comme Olivier Magne ou Dimitri Yachvili, sur le style de jeu et l'identité de certains sélectionnés, Brunel a choisi de miser sur le sentiment de revanche de son groupe, qui sera réuni dès vendredi à Marcoussis (Essonne) avec un objectif clair: l'emporter pour éloigner la possibilité d'une première Cuillère de bois dans le Tournoi depuis... 1957.
Dans dix jours face à l'Ecosse, et même si le groupe reste inchangé, Brunel pourrait modifier son XV de départ. Il pourrait notamment compter sur les retours des trois joueurs contraints de déclarer forfaits contre le XV de la Rose après s'être blessés en ouverture face aux Gallois: le pilier droit Uini Atonio, le centre Wesley Fofana et l'arrière ou ailier Maxime Médard.
Le sélectionneur a également décidé de garder le pilier gauche Dany Priso, touché à un genou dimanche à Twickenham, et l'arrière ou ailier Yoann Huget (commotion cérébrale).
Vendredi, des joueurs pourraient manquer à l'appel, pour cause de Top 14. Sur décision du sélectionneur, certains d'entre eux pourraient être autorisés à rejoindre leur clubs et participer à la 16e journée du championnat.
Une fois au complet, le groupe pourra se tourner entièrement vers l'Ecosse, dernier match du Tournoi à domicile pour les Bleus, avant les déplacements en Irlande (10 mars) et en Italie (16 mars).
Le groupe
Avants (17): Jefferson Poirot (Bordeaux-Bègles), Dany Priso (La Rochelle), Guilhem Guirado (cap., Toulon), Camille Chat (Racing 92), Pierre Bourgarit (La Rochelle), Uini Atonio (La Rochelle), Demba Bamba (Brive/D2), Dorian Aldegheri (Toulouse), Sébastien Vahaamahina (Clermont), Paul Willemse (Montpellier), Félix Lambey (Lyon), Fabien Sanconnie (Racing 92), Arthur Iturria (Clermont), Yacouba Camara (Montpellier), Wenceslas Lauret (Racing 92), Grégory Alldritt (La Rochelle), Louis Picamoles (Montpellier)
Arrières (14): Antoine Dupont (Toulouse), Morgan Parra (Clermont), Baptiste Serin (Bordeaux-Bègles), Anthony Belleau (Toulon), Camille Lopez (Clermont), Romain Ntamack (Toulouse), Mathieu Bastareaud (Toulon), Geoffrey Doumayrou (La Rochelle), Wesley Fofana (Clermont), Gaël Fickou (Stade Français), Yoann Huget (Toulouse), Damian Penaud (Clermont), Maxime Médard (Toulouse), Thomas Ramos (Toulouse)