Le Norvégien Vetle Sjaastad Christiansen a remporté vendredi le sprint de Soldier Hollow (Etats-Unis), comptant pour la Coupe du monde messieurs de biathlon.
Christiansen, 26 ans, a décroché sa première victoire individuelle sur le circuit mondial avec un sans-faute au tir et un chrono de 23 min 29 sec 7/10e pour boucler les 10 km.
Il a devancé le Français Simon Desthieux d'1 sec 3/10e (une pénalité) et l'Allemand Roman Rees de 22 sec 4/10 (une pénalité).
Le grand favori et leader du classement mondial, le Norvégien Johannes Thingnes Boe, a craqué lors de son tir debout en manquant quatre des cinq cibles, mais il a tout de même terminé à la 5e place, à 41 sec 5/10e du vainqueur du jour.
Boe, vainqueur de douze des seize précédentes courses, conserve sa première place au classement général de la Coupe du monde. Il s'est adjugé la Coupe du monde de sprint, avant même les deux dernières courses de l'hiver dans cette spécialité.
Le leader de l'équipe de France, Martin Fourcade, a fait l'impasse sur les deux étapes nord-américaines, Canmore au Canada la semaine dernière et Soldier Hollow cette semaine, pour préparer les Mondiaux-2019 d'Oestersund (Suède) le mois prochain.
L'étape de Soldier Hollow continue samedi avec les poursuites dames et messieurs, dont l'ordre et les écarts de départ sont définis par les classements des sprints.