Les Denver Nuggets, avec un très efficace Nikola Jokic qui a frôlé le triple double (3 lignes statistiques à 2 chiffres), ont terrassé le Thunder d'Oklahoma City dans le match au sommet de la conférence Ouest, mardi soir en NBA.
La tour de contrôle des Nuggets a marqué 36 points, réussi dix passes décisives mais n'a pris que 9 rebonds, ratant d'un cheveu le triple double.
Grâce à cette précieuse victoire, les Nuggets, 2es de la conférence Ouest toujours devant le Thunder, se sont rapprochés du leader Golden State, double tenant du titre.
Les Nuggets menaient 91 à 78 à l'entame du dernier quart-temps. Ils se sont fait une petite frayeur lorsque le Thunder, grâce à un panier à trois points de Russell Westbrook, qui a lui aussi frôlé le triple double (22 pts, 14 rebonds, 9 passes), est revenu à trois longueurs (100-97).
Dans l'autre conférence, les Toronto Taptors, 2es au classement, ont largement battu les Boston Celtics 118 à 95, grâce à un deuxième quart-temps de feu (36-13) au cours duquel ils ont infligé un 18-0 aux visiteurs.
Les Raptors ont aussi réussi à mettre sous l'éteignoir la star des Celtics, Kyrie Irving, qui n'a pu inscrire dans la Scotiabank Arena que 7 points, au sein d'une équipe qui a explosé défensivement.
"Nous avons été surpassés, nous avons pris l'eau en défense, et ils ont très bien joué", a résumé Brad Stevens, l'entraîneur des Celtics, seulement 5es de l'Est.
Dans le troisième match de la soirée, les New York Knicks, derniers de la Conférence Est, ont surpris Orlando pour remporter leur deuxième succès de suite à domicile après en avoir perdu 19 d'affilée (108-103).
Le Magic semblait se diriger tout droit vers une victoire tranquille alors qu'il était largement devant au score au début du dernier quart-temps (90-78). Mais il a alors fait preuve d'un relâchement coupable, en encaissant un cinglant 30-13 dans le dernier quart.