De retour à la compétition un mois après sa finale perdue à l'Open d'Australie, le N.2 mondial Rafael Nadal a vécu une rentrée tranquille au tournoi sur dur d'Acapulco, en battant au 1er tour l'Allemand Mischa Zverev (76e mondial) 6-3, 6-3, mardi.
Nadal, finaliste sortant, a commis 14 fautes directes contre 25 points gagnants dans une partie qu'il a bouclée en 1 h 20 min.
Face à un gaucher comme lui qui a tenté en vain d'écourter les échanges en montant souvent au filet, Nadal a réussi le break très tôt dans la partie pour mener 3 jeux à 1.
Mettant la pression sur son adversaire en retour, il a terminé très fort, en empochant les quatre derniers jeux pour s'imposer sur un passing de revers, l'un de ses coups favoris.
"Ce n'était pas un match fantastique, mais c'était un jour pour gagner, peu importe ce que c'était", a déclaré l'Espagnol, qui devra se méfier au 2e tour de l'imprévisible Nick Kyrgios (72e mondial).
Il ne mène que 3 victoires à 2 dans ses face-à-face avec l'Australien, qui s'est montré convaincant devant le vétéran italien Andreas Seppi (35 ans et 49e mondial), battu 6-3, 7-5.
Le Français Adrian Mannarino (51e mondial), lui, n'y arrive toujours pas: il a été battu en trois sets 6-3, 4-6, 6-3 par l'Américain John Isner, déjà son bourreau la semaine dernière en quarts à Delray Beach.
A l'exception du tournoi floridien, Mannarino a été éliminé dès le 1er tour dans les sept autres tournois qu'il a disputés cette année.