Kei Nishikori, N.6 mondial et tête de série N.1, a été battu dès le 2e tour du tournoi de Dubaï par le Polonais Hubert Hurkacz (77e mondial), vainqueur du Japonais 7-5, 5-7, 6-2 en un peu plus de deux heures mercredi.
Hurkacz passe deux tours dans un tournoi du circuit ATP pour la première fois de sa carrière, à 22 ans. Il affrontera en quarts le Grec Stefanos Tsitsipas (11e mondial) ou le Bélarusse Egor Gerasimov (155e).
Nishikori a servi à 5 jeux à 4 pour le gain du premier set, avant de le perdre 7-5. Menant 5 jeux à 1 dans le deuxième set, le Japonais a laissé son adversaire revenir à 5 partout avant de parvenir à égaliser à une manche partout. Il a ensuite cédé dans le set décisif.