Sam Whitelock et Kieran Read, joueurs des Canterbury Crusaders, ont appelé mardi à rester concentré sur le deuil de la communauté musulmane après le massacre commis dans deux mosquées de Christchurch et ne pas se laisser distraire par la question du changement de nom du club néo-zélandais ("Croisés") de rugby.
"Je pense qu'en ce moment, c'est beaucoup plus important que le rugby", déclare Whitelock dans une vidéo postée sur le site du club, estimant que le changement de nom pourrait être effectué plus tard. "Nous essayons seulement de nous assurer que nous prenons le temps nécessaire, en étant respectueux, et la décision interviendra en temps voulu".
Ce n'est pas la première fois que le nom des doubles tenants du titre de Super Rugby pose question. Mais les interrogations n'ont pas manqué d'être relancées après ce carnage qui a coûté la vie à 50 fidèles dans des édifices musulmans de la grande ville de l'Île du Sud.
Les deux joueurs expriment à nouveau le point de vue déjà exprimé la veille par le club. "De notre point de vue, c'est une conversation que nous devrions avoir et nous prenons note de tous les retours que nous avons. Cependant, nous pensons aussi que ce n'est pas précisément maintenant le moment de le faire", avait déclaré le directeur général des Crusaders Colin Mansbridge.
Read, qui est également le capitaine des All Blacks, a déclaré que la communauté musulmane souffrait et que la conversation devait porter sur ce qui pouvait être fait pour les aider. "Il est difficile de comprendre ce qu'ils vivent. Pour nous, c'est important de les soutenir du mieux possible".
L'entraîneur des Crusaders Scott Robertson estime lui que des discussions auront lieu avec la communauté musulmane à propos du nom (du club) au moment jugé opportun pour "obtenir les informations dont nous avons besoin pour prendre une grande décision et les mesures qui s'imposent".
Le Premier ministre néo-zélandais a déclaré son soutien pour toutes les discussions "sur un sujet très important pour Canterbury".
Les armes utilisées lors du massacre étaient couvertes de références aux Croisades, les sanglantes campagnes menées au Moyen-Age par des armées chrétiennes d'Europe pour prendre aux musulmans le contrôle de la Terre Sainte.