Une pétition en ligne demandant au gouvernement britannique de renoncer au Brexit engrange un succès fulgurant, avec près de 700.000 signatures jeudi au lendemain de son lancement, à huit jours de la date prévue pour la sortie de l'UE.
Le site du Parlement britannique sur lequel la pétition a été lancée a du coup "rencontré des difficultés techniques", a indiqué un porte-parole de la Chambre des Communes interrogé par l'AFP, en raison de "la charge importante et soutenue sur le système".
Parmi les signataires figure l'acteur Hugh Grant. "J'ai signé, comme toute personne sensée dans ce pays. Urgence nationale", a tweeté l'acteur en relayant la pétition.
Elle a rapidement dépassé le seuil des 100.000 signatures nécessaire pour provoquer un débat au Parlement.
"Le gouvernement affirme de façon répétée que quitter l'UE est la +volonté du peuple+. Nous devons mettre fin à cette affirmation en prouvant la force du soutien public actuel pour rester dans l'UE", indique le texte accompagnant la pétition. Un second référendum "pourrait ne jamais être organisé, donc votez maintenant", est-il aussi écrit.
La pétition a été lancée par Margaret Anne Georgiadou. "Pour beaucoup de gens, c'est maintenant ou jamais", a-t-elle expliqué sur la BBC, estimant que les militants pro-UE comme elle étaient "réduits au silence et ignorés" depuis le référendum de juin 2016 ayant décidé le Brexit par 52% des voix.
Les députés n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur les modalités de cette sortie de l'UE, ce qui a poussé la Première ministre Theresa May à demander à Bruxelles un report du Brexit au 30 juin.
Le Parlement avait rejeté la semaine dernière l'option d'un second référendum sur le Brexit.