Le centre du XV de France et de Toulon, Mathieu Bastareaud, rejoindra la saison prochaine le club de New York et la Major League Rugby, le championnat nord-américain, a-t-il annoncé dimanche après la victoire du RCT contre Bordeaux-Bègles (45-17) en Top 14.
"J'ai choisi de rejoindre New York après la Coupe du monde (au Japon, du 20 septembre au 2 novembre, ndlr), si jamais je suis pris. J'avais envie de changement. C'est le meilleur compromis pour moi en termes de vie de famille et d'expérience de vie", a déclaré Bastareaud (30 ans, 54 sélections) au micro de Canal+.
Bastareaud, à Toulon depuis 2011, souhaite donc effectuer une "pige" à New York lors des six premiers mois de l'année 2020, avant de probablement revenir honorer sa dernière année de contrat à Toulon.
"Mathieu Bastareaud est un mec à part. Il a marqué l'histoire du club et il a beaucoup donné. Il a besoin de voir autre chose et de respirer un peu. Il va partir à la découverte de New York", a réagi après le match le manager toulonnais, Patrice Collazo.
"Il sera un homme différent à son retour. Sur les trois derniers matches (de la saison), je veux voir un grand Mathieu Bastareaud" a-t-il ajouté.