"Une nouvelle histoire, une nouvelle compétition": l'équipe de France de rugby des moins de 20 ans, championne du monde en titre, attaque pourtant sans pression ni objectif chiffré l'édition 2019, à partir de mardi en Argentine.
Béziers, où les Bleuets avaient été sacrés le 17 juin 2018 pour mettre fin à douze ans de disette, semble loin. Au niveau géographique, puisque leurs successeurs ont posé leur bagages à Rosario, à quelque 200 km au nord-ouest de Buenos Aires, et dans le temps, avec seulement huit champions du monde encore présents. Dont une solide épine dorsale, constituée, autour de l'ouvreur de Toulon Louis Carbonel, du N.8 du Racing 92 Jordan Joseph (meilleur joueur de la compétition l'an passé), du pilier Jean-Baptiste Gros (Toulon), du deuxième ligne Kilian Geraci (Grenoble) ou encore du centre Arthur Vincent (Montpellier).
Au niveau de l'encadrement, seul l'entraîneur des avants a changé, Aubin Hueber remplaçant Eric Dasalmartini. Tous "sont garants de la continuité du projet, basé sur l'état esprit et le jeu produit, le plus rythmé possible, avec de la prise d'initiatives", explique à l'AFP Sébastien Piqueronies.
- Pertes de balle -
Les résultats ne seront qu'une conséquence, selon le sélectionneur: "On n'a aucun objectif chiffré, seulement de comportement et de contenu. Je suis intimement persuadé qui si on reste fidèle à notre état d'esprit et au jeu qu'on a envie de montrer, il y a pas mal de possibilités que ça se solde par des émotions positives."
"Bien sûr qu'on veut sortir des poules, mais on y va sans aucune pression" ajoute Piqueronies, attaché, plus qu'au résultat, à former des futurs professionnels et à développer un jeu alléchant.
Les Bleuets arrivent en Argentine après un Tournoi des six nations "un peu contrasté", lors duquel ils ont subi deux défaites, en Irlande et en Angleterre, pour abandonner leur titre au XV du Trèfle.
"Je n'ai aucun doute sur les ressources mentales, la capacité à générer du mouvement et à créer du danger de partout de mon équipe. Mais par moments, on manque de constance, on passe très vite d'émotions positives à négatives. Sur certaines situations on donne des ballons faciles à l'adversaire" juge Piqueronies, qui pointe notamment du doigt les près de "20 ballons perdus en moyenne par match" lors du Tournoi.
Aussi l'accent a été mis durant la préparation, concentrée en deux stages à Marcoussis de six (13-19 mai) et quatre jours (22-25), sur "la précision technique", ainsi que la "défense collective et la mêlée".
Ces secteurs passeront au révélateur des Fidji, des Gallois puis du pays-hôte, pour une possible "finale" avec qualification à la clé pour les demi-finales, que seuls le premier de chaque poule et le meilleur deuxième rallieront.
La composition du XV de France mardi contre les Fidji :
XV de départ: D. Taofifenua (Clermont) - Lebel (Toulouse, cap), Zedghar (Toulon), Delbouis (Stade Français), Dumortier (Lyon) - (o) Smaïli (Toulon), (m) Coly (Mont-de-Marsan/Pro D2) - Hocquet (Agen), Joseph (Racing 92), Hirigoyen (Biarritz/Pro D2) - Vanverberghe (Toulon), Hamonou (Toulouse) - Burin (Agen), Lachaud (Toulon), Eglaine (Grenoble)
Remplaçants: Barka (Pau), Beria (Clermont), Mallez (ABCD XV), Maravat (Agen), Haddad (La Rochelle), Delord (Lyon), Carbonel (Toulon), De Nardi (Mont-de-Marsan/Pro D2)
Les poules
A: France, Argentine, Fidji, pays de Galles
B: Australie, Angleterre, Irlande, Italie
C: Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Géorgie, Ecosse
Le programme (en heures françaises):
PUBLICITÉMardi
(20h30) à Rosario, France - Fidji
Samedi
(18h00) à Rosario, France - Pays de Galles
Mercredi 12 juin
PUBLICITÉ(18h00) à Rosario, France - Argentine
Phase finale (à Rosario)
Lundi 17 juin
(18h000 et 20h30) Demi-finales
Samedi 22 juin
PUBLICITÉ(18h00) Match pour la 3e place
(20h30) Finale