Tout dépendra du contre-la-montre dans l'édition du Dauphiné qui commence dimanche à Aurillac, a estimé Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) qui fait son retour sur la course faisant office de répétition avant le Tour de France.
"Cela va ête compliqué ensuite de refaire son retard", a ajouté le Franc-Comtois qui a reconnu le parcours de Roanne et s'apprête à aborder l'exercice, mercredi, avec confiance.
Le récent vainqueur du Tour de l'Ain affirme être en forme ("je ne suis pas inquiet sur ma condition, tout va bien") et revenir avec plaisir sur le Dauphiné auquel il participe pour la 4e fois.
"J'avais terminé troisième dans l'étape de Grenoble la première fois quand j'étais néo-pro", se souvient-il. "La deuxième fois, j'ai fait deuxième à La Toussuire derrière (Purito) Rodriguez. En 2016, j'ai gagné à Méribel et c'était un peu inespéré".
Cette fois, même si "le parcours a déjà été beaucoup plus montagneux", le coureur de Mélisey (Haute-Saône) se réjouit des deux étapes de montagne programmées en fin de semaine.
"Celle de samedi (les Sept-Laux) est très dure, la montée d'arrivée me plaît", souligne-t-il sans vouloir fixer d'ambitions chiffrées.
Visera-t-il en priorité les étapes ou le classement général ? "Je vais jouer les deux", répond Thibaut Pinot. "Mais on verra plus clair après le chrono".