Imane Khelif est la cible de critiques depuis sa victoire par abandon contre l'Italienne Angela Carini, en huitièmes de finales des Jeux olympiques de Paris.
PUBLICITÉLa boxeuse algérienne Imane Khelif a rompu le silence après avoir fait l'objet de critiques concernant son genre après son combat contre l'Italienne Angela Carini aux Jeux olympiques de Paris.
La boxeuse italienne s'est retirée 46 secondes après le début du combat et n'a pas serré la main d'Imane Khelif après l'annonce de la décision de l'arbitre. On la voit dire "Non è giusto" ("Ce n'est pas juste"), à ce moment-là sur le ring.
Dans une déclaration ultérieure, la boxeuse italienne a indiqué qu'elle avait abandonné le combat en raison d'une forte douleur au nez après les premiers coups de poing.
L'incident a suscité une réaction internationale et l'admission d'Imane Khelif dans la compétition de boxe féminine a été remise en question.
"Cela peut détruire les gens"
Lors d'un entretien, Imane Khelif a déclaré que la frénésie médiatique l'avait beaucoup affectée, et elle exhorte "tous les peuples du monde à respecter les principes olympiques, conformément à la Charte olympique".
Elle en appelle également à la fin des attaques à l'encontre des athlètes : "[Ces critiques] peuvent détruire les gens, elles peuvent tuer les pensées, l'esprit et l'âme des gens. Et cela divise", affirme-t-elle.
La boxeuse algérienne de 25 ans ajoute que la situation affecte également sa famille : "Ils s'inquiètent pour moi. Si Dieu le veut, cette crise débouchera sur une médaille d'or et ce sera la meilleure réponse".
La boxeuse se demande par ailleurs pourquoi ces accusations se produisent maintenant, alors qu'elle pratique la boxe depuis des années.
Imane Khelif explique qu'elle se rend souvent dans la ville d'Assise, dans le sud de l'Italie, pour des camps d'entraînement et qu'Angela Carini la connaît depuis longtemps.
"Les entraîneurs me connaissent depuis que je suis jeune dans l'équipe nationale et j'avais l'habitude de m'entraîner avec eux. La boxeuse (italienne) elle-même me connait bien", explique-t-elle.
L'entraîneur d'Imane Khelif, Mohamed Chaoua, ajoute que "dans l'État algérien, changer son sexe n'est pas autorisé".
"Même dans les pays en voie de développement, ces opérations sont coûteuses. Si Imane avait les moyens de faire ce dont les gens l'accusent, elle préférerait se nourrir, acheter du pain et des vêtements et vivre comme le reste de ses amis", affirme-t-il.
"Les obstacles sont une motivation"
Imane Khelif était en larmes après sa victoire contre la Hongroise Anna Hamori qui l'a qualifiée pour les demi-finales.
Dans l'interview, la boxeuse affirme que "les obstacles motivent la volonté", une affirmation à laquelle elle dit croire depuis son plus jeune âge.
La jeune femme de 25 ans a clairement indiqué qu'elle ferait tout pour remporter la première médaille d'or olympique de l'Algérie en boxe féminine, malgré les accusations dont elle est la cible.
PUBLICITÉImane Khelif a également remercié le Comité international olympique pour son soutien pendant la polémique qui a suivi son admission aux JO de Paris. Elle a ajouté que le président du CIO, Thomas Bach, lui avait envoyé un message personnel dans lequel il la soutenait et l'encourageait.
"Je tiens à remercier tous ceux qui m'ont soutenue, tous les Algériens et Algériennes, tous les peuples du monde arabe et du monde entier qui se sont tenus à mes côtés dans cette campagne acharnée contre moi", déclare-t-elle.
Angela Carini a depuis exprimé sa tristesse face à cette controverse et s'est excusée auprès d'Imane Khelif.
La boxeuse algérienne affrontera mardi la Thaïlandaise Janjaem Suwannapheng en demi-finales.
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