Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé ce jeudi l'envoi de quatre avions de chasse supplémentaires au Qatar et d'hélicoptères anti-drones à Chypre, dans le cadre de la guerre en cours au Moyen-Orient.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé que le Royaume-Uni allait envoyer quatre avions de combat Typhon supplémentaires au Qatar, dans le cadre de la guerre en cours contre l'Iran.
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Les quatre avions Typhoon rejoindront un escadron britannique déjà présent sur place, "pour renforcer nos opérations défensives au Qatar et dans toute la région", a déclaré M. Starmer aux journalistes. Il a également indiqué que des hélicoptères Wildcat dotés de capacités anti-drones allaient être envoyés à Chypre.
Cette annonce a été faite après l'arrivée à Chypre du ministre britannique de la Défense, John Healey, à la suite d'une attaque de drone contre une base de la Royal Air Force sur l'île méditerranéenne en début de semaine.
Un drone de fabrication iranienne a frappé un hangar de la base d'Akrotiri lundi. Deux autres drones détectés le même jour ont été abattus par des avions de guerre britanniques.
Les deux hommes ont discuté de la manière dont "le Royaume-Uni renforce encore ses défenses aériennes pour soutenir notre sécurité commune", a déclaré M. Healey dans un message publié sur X.
Cette rencontre a eu lieu après que le gouvernement travailliste britannique a essuyé des critiques de la part des autorités chypriotes concernant sa réaction aux attentats.
Mercredi, le haut-commissaire de Chypre au Royaume-Uni, Kyriacos Kouros, a déclaré que les Chypriotes étaient "déçus" du niveau d'échange d'informations avec les résidents.
"Disons que les gens sont déçus, qu'ils ont peur, qu'ils pourraient s'attendre à mieux", a-t-il déclaré lors de l'émission Newsnight de la BBC.
Jeudi, M. Starmer a déclaré lors d'une conférence de presse que deux hélicoptères Wildcat armés de missiles Martlet capables d'abattre des drones arriveraient à Chypre vendredi.
Il avait annoncé leur déploiement mardi, ajoutant qu'il envoyait également des "hélicoptères dotés de capacités de lutte contre les drones" dans le cadre des "opérations défensives" de la Grande-Bretagne dans la région.
M. Starmer a également déployé le HMS Dragon, un destroyer de défense antiaérienne de type 45 capable de lancer huit missiles en moins de 10 secondes et de guider jusqu'à 16 missiles simultanément.
Toutefois, selon des responsables, il ne devrait pas prendre la mer avant la semaine prochaine.
M. Starmer a été critiqué par le parti conservateur d'opposition, qui lui reproche d'avoir été trop lent à déployer des ressources dans la région.
Le Premier ministre a insisté sur le fait qu'en janvier et février, le gouvernement avait envoyé des avions de chasse, des missiles de défense aérienne et des systèmes radar avancés dans la région.
Des Typhoon et des F-35B britanniques sont en opération au Moyen-Orient depuis le début de la guerre contre l'Iran, samedi, avec des frappes américano-israéliennes sur Téhéran et d'autres villes du pays.
M. Starmer a d'abord refusé de jouer un quelconque rôle dans la guerre, avant d'accéder à la demande des États-Unis d'utiliser deux bases militaires britanniques - celle du Gloucestershire et celle de Diego Garcia, dans l'océan Indien, pour un "objectif défensif spécifique et limité".
M. Starmer a insisté sur le fait que la base d'Akrotiri n'était pas utilisée par les avions américains.
L'attaque de drone de lundi a causé des dommages minimes et n'a pas fait de victimes, selon les autorités britanniques. Les familles des militaires ont été éloignées de la base par mesure de précaution.