Ksenia Karelina avait été condamnée l'année dernière à 12 ans de prison pour "trahison", pour avoir effectué un don d'environ 47 € à une ONG apportant de l'aide à l'Ukraine.
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L'ex-ballerine russo-américaine Ksenia Karelina est rentrée aux États-Unis jeudi en fin de journée, après sa libération par Moscou dans le cadre d'un échange de prisonniers conclu avec Washington.
Elle a été libérée en échange d'un ressortissant russo-allemand, Arthur Petrov, qui avait été incarcéré aux États-Unis pour contrebande de matériel électronique.
Ksenia Karelina a été arrêtée en février dernier dans la ville russe d'Ekaterinbourg et condamnée pour trahison à 12 ans de prison pour avoir effectué un don d'environ 47 € à une organisation caritative d'aide à l'Ukraine.
"Ils ont libéré la jeune ballerine et elle est maintenant libre, ce qui est une bonne chose. Nous apprécions donc cela", a déclaré le président américain Donald Trump lors de la réunion de son cabinet jeudi.
Le FSB, qui a déclaré que le président russe Vladimir Poutine avait gracié Ksenia Karelina avant l'échange, a diffusé une vidéo la montrant escortée jusqu'à un avion dans un lieu non divulgué en Russie.
La vidéo montrait ensuite ce qui semblait être la scène d'un échange à l'aéroport d'Abou Dhabi, Arthur Petrov descendant d'un avion et serrant la main de responsables russes sur le tarmac.
Des échanges de prisonniers très médiatisés entre Moscou et Washington
Ksenia Karelina faisait partie d'un nombre croissant d'Américains emprisonnés en Russie ces dernières années, alors que les tensions entre Moscou et Washington s'intensifiaient sur fond de la guerre en Ukraine.
Sa libération est la dernière en date d'une série d'échanges de prisonniers très médiatisés effectués par la Russie et les États-Unis au cours des trois dernières années, et la deuxième depuis que Donald Trump est entré en fonction.
Dans la foulée, la Maison Blanche a appelé à la libération de Stephen Hubbard, un Américain de 72 ans condamné l'année dernière à près de sept ans de prison en Russie pour avoir rejoint l'armée ukrainienne en tant que mercenaire.
"Nous continuons à œuvrer pour la libération de Stephen Hubbard et de tous les autres Américains injustement détenus, et nous n'avons pas oublié tous ceux que la Russie continue à détenir de cette manière", a déclaré jeudi Tammy Bruce, porte-parole du département d'État américain.
"L'échange montre l'importance de garder les lignes de communication ouvertes avec la Russie, malgré les défis profonds de notre relation bilatérale", a déclaré la CIA.
Dans le même temps, les diplomates russes et américains se sont rencontrés à Istanbul pour une deuxième série de discussions sur la normalisation du travail des ambassades russes et américaines, après la première réunion de ce type en février.
Le département d'État américain a déclaré que les délégations "ont échangé des notes pour finaliser un accord visant à assurer la stabilité diplomatique pour les missions bilatérales russes et américaines".