Des milliers d'utilisateurs du monde entier ont suivi en direct le départ du vol IRM050 de Mahan Air.
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Alors que la tension monte au Moyen-Orient avec l'attaque israélienne contre l'Iran l'espace aérien des deux pays, ainsi que celui de l'Irak, de la Syrie et de la Jordanie ont été fermé aux vols commerciaux.
Alors que presque toutes les compagnies aériennes ont suspendu leurs vols dans la région, le ministre des transports Abdulkadir Uraloğlu a annoncé que toutes les compagnies turques, en particulier THY, ont annulé leurs vols .
En revanche, après l'attaque de missiles de représailles de l'Iran, un seul vol commercial a continué à se rendre à Téhéran dans la nuit de vendredi à samedi, alors que les deux pays poursuivaient leurs bombardements.
Le vol IRM50 de Mahan Air, une compagnie aérienne iranienne sanctionnée par l'Occident, a décollé de Bangkok (Thaïlande) vendredi soir et a atterri à l'aéroport Imam Khomeini de Téhéran aux premières heures de samedi.
Des milliers de personnes du monde entier ont suivi en direct, sur des sites web de suivi des vols tels que FlightRadar et FlightAware, l'IRM50, qui a volé seul pendant les minutes où l'espace aérien au-dessus du Moyen-Orient était complètement vide, craignant que l'avion ne soit abattu.
Selon les données de FlightAware, l'avion a décollé de Bangkok à 22h34 heure locale vendredi et a atteint Téhéran à 02h00 samedi. Pendant le voyage, l'avion a disparu du système de suivi de temps en temps. Bien que cette situation ait mis les téléspectateurs en émoi, aucune perturbation n'a été signalée.
Il est fort probable que l'avion ait désactivé ses transpondeurs pour des raisons de sécurité alors qu'il se trouvait dans l'espace aérien iranien et qu'il ait donc disparu des systèmes de repérage.
Le passé mouvementé de Mahan Air
L'une des raisons pour lesquelles le vol de Mahan Air est une source d'inquiétude est que la compagnie aérienne a été à maintes reprises à l'ordre du jour politique et a été la cible de sanctions généralisées.
Mahan Air, l'une des premières compagnies aériennes privées d'Iran, a commencé ses vols en 1992. La compagnie organise des vols réguliers en Iran et à destination du Moyen-Orient, de la Chine, de l'Inde et de l'Europe. Istanbul, Pékin, Moscou, Delhi, Manchester et Birmingham figurent parmi les villes que les avions de la compagnie ont déjà desservies.
La première fois que l'avion a été confronté à des sanctions, c'était en 2011. À l'époque, il avait été placé sur la liste noire du Trésor américain pour avoir fourni un soutien logistique à la Force Qods. La Force Qods est une unité spéciale du Corps des gardiens de la révolution iranienne chargée des opérations à l'étranger. Son commandant le plus célèbre, Qassem Soleimani, a été tué par les États-Unis en 2020. Certains accusent la compagnie aérienne d'être étroitement liée à la Force Qods et de transporter des armes et du personnel vers la Syrie et le Liban.
Entre 2019 et 2020, Mahan Air a été interdite en Allemagne, en France, en Italie et en Espagne, et en 2024, elle a dû faire face à un nouvel embargo, accusée de transporter des armes vers la Russie.
En 2019, l'ambassadeur américain à Berlin Richard Grenell a même fait l'éloge de l'embargo allemand en déclarant : "aucun pays où Mahan Air vole ne devrait se sentir en sécurité."