Le séisme de magnitude 8,8 survenu tôt mercredi matin au large de la péninsule russe du Kamtchatka, a provoqué des tsunamis en Russie et au Japon, tandis que des alertes ont été déclenchées dans plusieurs pays riverains du Pacifique.
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Le Japon, la Chine, la Russie, le Pérou, l'Equateur, Hawaï... Après un puissant tremblement de terre de magnitude 8,8 survenu mercredi 30 juillet, à 1h25 du matin (heure de Paris), au large de la région du nord-est russe du Kamtchatka, le Pacifique est en alerte.
L'épicentre du tremblement de terre a été déterminé dans la péninsule du Kamchatka. Des dégâts matériels ont été constatés dans les zones proches de l'épicentre et des personnes ont été évacuées.
Dans le port de Severo-Kourilsk, dans le nord de l'archipel russe des Kouriles, plusieurs tsunamis successifs ont submergé les rues sans faire de victimes, selon le ministère des Situations d'urgence russe.
Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique a signalé que des vagues de 1 à 3 mètres au-dessus du niveau de la marée pourraient se produire dans certaines zones côtières du Japon, d'Hawaï, de la Polynésie française, des Îles Salomon, du Chili, ou encore du Pérou. Dans certaines zones côtières de Russie et d'Équateur, des vagues de plus de 3 mètres peuvent se produire.
Au Japon, aucune anomalie détectée dans les centrales nucléaires
Peu avant 7 heures, un tsunami de 1,30 m a atteint un port dans la préfecture de Miyagi, dans le nord du Japon, a fait savoir l'Agence météorologique japonaise (JMA).
L'Agence météorologique japonaise a émis une alerte au tsunami pour la côte pacifique du Japon et a déclaré que des vagues allant jusqu'à 3 mètres pourraient atteindre la côte du nord du Japon une demi-heure après l'alerte.
Les employés de la centrale nucléaire de Fukushima, détruite par un puissant séisme et un tsunami en mars 2011, ont été évacués, a annoncé son opérateur. "Nous avons évacué tous les ouvriers et nos employés", a déclaré une porte-parole de Tepco, à l’Agence France-Presse (AFP), ajoutant qu’"aucune anomalie n’a[vait] été observée" sur le site.
Environ 4 000 employés se sont réfugiés sur les hauteurs, tout en surveillant, à distance, la sécurité de la centrale, précise l’agence de presse américaine Associated Press (AP), qui précise que le rejet en mer des eaux usées radioactives traitées est également suspendu, à titre de mesure de précaution.
Plus globalement, les centrales nucléaires japonaises n’ont signalé aucune anomalie, rapporte AP.
Évacuations à Hawaï, des vagues jusqu'à quatre mètres attendues en Polynésie française
Le centre américain d'alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC) a déclaré que le tremblement de terre avait généré un tsunami susceptible d'endommager les côtes de toutes les îles hawaïennes.
Le centre d’alerte du Pacifique a annoncé rétrograder l’alerte au tsunami à Hawaï en "appel à la vigilance".
De son côté, la défense civile du comté d’Hawaï écrit que "des courants et des vagues exceptionnellement forts sont encore possibles près du rivage et dans les ports". Dans un autre message publié sur X, elle annonce que "le comté d’Hawaï a annulé l’ordre d’évacuation pour les zones côtières inondables". "Soyez prudent lors de votre retour et faites attention aux dégâts. Les abris resteront ouverts jusqu’à mercredi 7 heures [19 heures à Paris]. Les parcs balnéaires du comté restent fermés", précise-t-elle.
En Polynésie française, des vagues pouvant atteindre quatre mètres sont attendues dans la nuit de mardi à mercredi sur l’archipel des Marquises, plusieurs heures après le puissant séisme survenu dans l’océan Pacifique au large de la Russie orientale, a annoncé le haut-commissariat.
"Les autres îles des Marquises seront affectées par des hauteurs comprises entre 0,60 et 0,90 mètre (au lieu de 0,80 mètre initialement prévu)", précise le haut-commissariat.
Par ailleurs, "les autres archipels de la Polynésie française devraient être concernés par une hauteur d’eau inférieure à 30 centimètres qui ne nécessite pas une évacuation ou une mise à l’abri", écrivent les autorités, qui soulignent que « la prudence est toutefois recommandée : il faut s’éloigner les rivages et les rivières".
Les côtes américaines se préparent
La Colombie a ordonné, tôt mercredi, aux habitants d’évacuer les plages et zones côtières de deux départements bordés par le Pacifique en raison d’une alerte au tsunami après le séisme de magnitude 8,8 au large de la côte est de la Russie.
La marine du Mexique a dit s’attendre, dans un rapport, à des « courants forts à l’entrée des ports », de l’Etat de Basse-Californie (nord-ouest) jusqu’au Chiapas (sud), sur la côte ouest du pays.
Le centre américain des tsunamis a déclaré que le Mexique pouvait être frappé par des vagues allant de "30 centimètres à un mètre" au-dessus du niveau de la mer.
Le Pérou, le Mexique et l’Equateur ont également déclaré l’alerte au tsunami sur leur littoral. Des tsunamis provoquant des vagues d’un à trois mètres sont également possibles au Chili et au Costa Rica.
Début juillet, cinq forts tremblements de terre se sont produits près du Kamchatka, le plus important étant d'une magnitude de 7,4. Le plus important s'est produit à une profondeur de 20 kilomètres et à 144 kilomètres à l'est de la ville de Petropavlovsk-Kamchatsky, qui compte 180 000 habitants.
Le 4 novembre 1952, un tremblement de terre d'une magnitude de 9,0 au Kamtchatka a provoqué des vagues de 9,1 mètres à Hawaï, causant des dégâts mais sans faire de victimes.