La professeure de sciences de l'éducation à l'université Roma Tre était connu sous le surnom de "maman Erasmus".
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Sophia Corrandi, créatrice du programme Erasmus - qui a permis à des millions de jeunes d'étudier dans d'autres pays européens - est décédée à Rome à l'âge de 91 ans.
Dans la déclaration de la famille, l'universitaire italienne est décrite comme une femme "à l'énergie débordante et à la générosité intellectuelle et émotionnelle".
Sophia Corrandi, professeure de sciences de l'éducation à l'université Roma Tre, était connue sous le surnom de "maman Erasmus".
Elle avait reçu une prestigieuse bourse américaine Fulbright, qui l'avait conduite à l'université Columbia de New York, où elle avait obtenu une maîtrise en droit. Mais à son retour, son diplôme américain n'avait pas été reconnu par le système éducatif italien. Inspirée par cela, elle proposa ensuite un programme d'échange d'étudiants, qui a finalement été lancé en 1987 dans l'Union européenne.
Depuis lors, quelque 16 millions d'étudiants ont participé au programme, selon le site web Erasmus. Ce programme, géré par l'UE, encourage une coopération étroite entre les universités et les établissements d'enseignement supérieur de toute l'Europe.
L'universitaire originaire de Rome a mené des recherches sur le droit à l'éducation pour la Commission des droits de l'homme des Nations unies, l'Académie de droit international de La Haye et la London School of Economics (LSE).
Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a souligné que Sophia Corrandi "a inspiré des millions de jeunes qui ont voyagé, étudié et embrassé différentes cultures".
"Des millions d'étudiants lui doivent une partie de leur vie", a écrit le président français Emmanuel Macron dans un message sur la plateforme X, rendant hommage à la "maman Erasmus, dont la vision continue de construire notre Europe."