Le nouvel avion de reconnaissance maritime allemand Poséidon atterrit à l'aéroport de Berlin, équipé pour la guerre sous-marine et les missions anti-sous-marines. Mais la marine peut-elle vraiment protéger les côtes européennes ?
Le nouvel avion de combat de la marine est le plus grand que l'armée allemande ait jamais possédé. Pas étonnant donc que ce soit le ministre de la Défense Boris Pistorius (SPD) qui se soit rendu en personne pour l'accueillir à l'aéroport BER de Berlin. L'avion a décollé des États-Unis et a transité vers la capitale via l'Islande.
Huit appareils de type P-8A Poseidon doivent être livrés d'ici 2028. Coût : 3,1 milliards d'euros. Ils peuvent voler sur plus de 7 000 kilomètres.
Armement pour la guerre sous-marine
Pour couler les sous-marins, les pilotes peuvent larguer des bombes à eau ou des torpilles légères. Ces dernières mesurent 2,7 mètres de long et pèsent 300 kilogrammes. Le Poséidon peut contenir cinq torpilles MK-54 de ce type.
Avec l'avion de patrouille maritime Poséidon, le ministère fédéral de la Défense veut se préparer à la guerre sous-marine. L'avion de ligne Boeing 737 a été modernisé à cet effet. Dans sa version marine, l'appareil est équipé de toutes sortes de technologies modernes ainsi que de trappes pour les torpilles et les bouées.
Concrètement, le Poséidon peut lancer des bouées sonar pour localiser les sous-marins. Elles émettent des ondes sonores. Si celles-ci sont réfléchies, un microphone sous-marin enregistre l'écho. Les bouées sont également utilisées pour localiser les sous-marins nucléaires.
Dans la lutte contre les navires de guerre, quatre missiles antinavires de type AGM-84 Harpoon peuvent être chargés. Elles sont transportées sous les ailes. L'avion de patrouille maritime peut également attaquer des cibles à terre.
"Le P-8A renforcera durablement nos capacités de reconnaissance maritime, de surveillance mondiale de l'espace maritime et en particulier de détection et de lutte contre les sous-marins adverses", a déclaré l'inspecteur de la marine Jan Christian Kaack au magazine Spiegel. Avec Poséidon, la Marine dispose d'une nouvelle "sentinelle volante".
L'équipage en mission tactique comprend trois pilotes, deux coordinateurs tactiques et six opérateurs de capteurs.
Surveillance dans l'Atlantique Nord
La Marine veut surtout utiliser l'avion dans l'Atlantique Nord. En effet, c'est là que se trouve le "GIUK Gap", un passage maritime stratégiquement important qui est considéré comme l'artère d'approvisionnement principale de l'OTAN. Il se situe entre le Groenland, l'Islandeet le Royaume-Uni. En cas d'attaque, les sous-marins russes pourraient y perturber les lignes de ravitaillement.
La Russie pourrait également attaquer depuis la mer Baltique via Saint-Pétersbourg ou depuis la Méditerranée via le détroit de Gibraltar, le goulet d'étranglement entre l'Espagne et le Maroc.
Après des années d'austérité, les eaux européennes sont considérées comme insuffisamment protégées. Et ce, bien que des milliers de kilomètres de précieux câbles d'Europe du Nord et d'Europe centrale soient posés au fond.
Les sous-marins russes tentent régulièrement de les espionner, d'explorer les nœuds et les systèmes de câbles, voire de les endommager. Jusqu'à présent, ils ont souvent eu la voie libre. L'Europe est en état d'alerte au plus tard depuis le dynamitage de plusieurs pipelines Nord Stream en septembre 2022, probablement par un groupe pro-ukrainien.
Renforcer l'OTAN
Afin de mieux protéger les infrastructures critiques, le Royaume-Uni et l'Allemagne ont signé en 2024 l'accord Trinity House. À l'avenir, ils veulent faire cause commune et effectuer régulièrement ensemble des vols de patrouille au-dessus de la mer du Nord et de l'Atlantique Nord.
Pour ce faire, des avions allemands Poseidon décolleront en partie de la base militaire écossaise de Lossiemouth. Les sous-marins nucléaires russes sont également dans la ligne de mire. "Il s'agit de savoir où ils sont et ce qu'ils font. Nous pouvons le faire avec P-8 Poseidon", a déclaré Pistorius lors d'une visite en Écosse il y a quelques semaines.
Outre l'Allemagne et la Grande-Bretagne, d'autres partenaires de l'OTAN disposent de ces appareils de patrouille maritime, notamment les États-Unis et la Norvège.
Avec le P-8A, la Bundeswehr remplace les avions P-3C-Orion qu'elle utilisait jusqu'à présent. Les avions à hélices ont aujourd'hui environ 40 ans et ont été achetés d'occasion aux Pays-Bas en 2004. Ils sont également utilisés au Portugal : le pays a acheté six appareils. Le Portugal souhaite ainsi étendre sa flotte de P-3C Orion déjà existante.
Le Poséidon qui arrive aujourd'hui est stationné à la base aérienne de Nordholz dans le district de Cuxhaven, une base de reconnaissance de l'OTAN. Il y arrivera dans le courant de la journée.