Donald Trump, qui avait par le passé qualifié Zohran Mamdani, le maire nouvellement élu de New York, de "lunatique communiste à 100 %" et de "cinglé total", s'est dit ouvertement impressionné par l'homme qui, lui, avait auparavant taxé l'administration dans la Maison-Blanche d'"autoritarisme".
Le président américain Donald Trump a rencontré vendredi l'homme qui s'était fièrement proclamé "le pire cauchemar de Donald Trump", mais il a semblé trouver le contraire dans ce qui s'est avéré être une rencontre très cordiale entre les deux.
Parlant à plusieurs reprises de leurs objectifs communs d'aider New York plutôt que de leurs divergences, le locataire de la Maison-Blanche et le maire élu de New York, Zohran Mamdani, se sont montrés chaleureux et amicaux.
Trump, qui avait par le passé qualifié Mamdani de "lunatique communiste à 100 %" et de "cinglé total", a dit ouvertement à quel point il était impressionné par l'homme qui, lui, avait auparavant taxé l'administration dans la Maison-Blanche d'"autoritarisme".
"Je pense qu'il va surprendre certains conservateurs", a déclaré Trump à propos du socialiste démocrate, alors que Mamdani se tenait à ses côtés dans le bureau ovale.
La rencontre a offert des opportunités politiques aux deux hommes. Pour Mamdani, un législateur de l'État, qui était jusqu'à récemment relativement peu connu, cette rencontre a offert la chance de se retrouver face à face avec la personne la plus puissante du monde.
Pour Trump, il s'agissait d'une occasion très médiatisée de parler de l'accessibilité financière à un moment où il est soumis à une pression politique croissante pour montrer qu'il répond aux préoccupations des électeurs concernant le coût de la vie.
Jusqu'à présent, les deux hommes étaient des adversaires politiques qui galvanisaient leurs partisans en s'affrontant, et l'on ne sait pas exactement comment ces partisans réagiront à leur rencontre amicale et à leurs compliments.
"Nous allons l'aider à réaliser le rêve de tout le monde, à savoir un New York fort et très sûr", a déclaré le président.
"Ce que j'apprécie vraiment chez le président, c'est que la réunion que nous avons eue ne s'est pas concentrée sur les points de désaccord, qui sont nombreux, mais sur l'objectif commun que nous avons de servir les New-Yorkais", a répliqué l'élu.
Rendre la ville de New York abordable
Zohran Mamdani, qui prendra ses fonctions en janvier, a déclaré qu'il souhaitait rencontrer Donald Trump pour discuter des moyens de rendre la ville de New York plus abordable. Trump a déclaré qu'il pourrait vouloir l'aider, bien qu'il ait également qualifié à tort Mamdani de "communiste" et menacé de retirer les fonds fédéraux à la ville.
Vendredi, le président américain n'a pas lancé de telles accusations contre le maire. Il a reconnu qu'il s'était dit prêt à supprimer les financements ou à rendre plus difficile l'accès de la ville de New York aux ressources fédérales si les deux parties ne parvenaient pas à "s'entendre", avant de revenir sur ces menaces au cours de la réunion.
"Nous ne voulons pas que cela se produise", a relevé Trump. "Je ne pense pas que cela se produira".
Avec quelques affrontements publics spectaculaires dans le bureau ovale cette année, notamment un échange houleux tristement célèbre avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky en février et un clip vidéo embarrassant montrant des affirmations contestées de génocide blanc pour le président sud-africain Cyril Ramaphosa, beaucoup avaient craint le pire.
Avant la rencontre, Mamdani a déclaré jeudi qu'il n'était pas préoccupé par le fait que le président puisse essayer d'utiliser la rencontre pour l'embarrasser publiquement et a dit qu'il voyait cela comme une chance de faire valoir son point de vue, même s'il reconnaissait "de nombreux désaccords avec le président".
Un haut fonctionnaire de l'administration Trump, qui a parlé sous le couvert de l'anonymat pour décrire les discussions internes, a déclaré que le président n'avait pas beaucoup réfléchi à la planification de la réunion avec le nouveau maire, mais a ajouté que les menaces de Trump de bloquer l'octroi de fonds fédéraux à New York restaient d'actualité.
En fin de compte, les deux hommes ont évité une confrontation publique dans une série de commentaires remarquablement calmes et cordiaux devant les journalistes.
Une fois les tensions apaisées, Trump a semblé favorable aux politiques de Mamdani visant à construire davantage de logements.
"Les gens seraient choqués, mais je veux voir la même chose", a déclaré le président.