Une économie inégale, une impopularité croissante même dans la coalition républicaine : la première année du second mandat de Donald Trump s'achève avec un président sur la défensive au niveau national. À l'approche des élections de mi-mandat, pourra-t-il conserver son emprise sur le pouvoir ?
Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en 2025 a marqué un retour politique stupéfiant, le président américain menant une politique MAGA agressive dans les domaines du commerce et des relations internationales. Si le dirigeant américain a façonné les événements d'une année 2025 mouvementée, la nouvelle année pourrait s'avérer plus difficile à gérer pour Trump à l'approche des élections de mi-mandat en novembre.
Pour les Européens, il s'agit d'un facteur à surveiller après une année difficile au cours de laquelle l'avenir de la relation transatlantique, fondement de la prospérité économique et de la sécurité du continent depuis la fin de la guerre froide, a fait l'objet d'un examen minutieux alors que MAGA s'en prenait à l'UE.
En déclin, submergés par l'immigration clandestine, en perte d'identité, victimes d'une mauvaise politique économique et d'un excès de réglementation, les États-Unis ont dressé un tableau sombre de leur allié historique. Pendant ce temps, les Européens reconnaissent que la nature fondamentale de leur relation pourrait changer à jamais - mais l'ampleur et la rapidité de ce changement pourraient être déterminées par les élections de mi-mandat.
Alors, comment faire face à l'intransigeant négociateur de Washington ?
L'une des solutions pourrait être d'observer la diminution du pouvoir réel de Trump au cours de la nouvelle année et d'attendre la fin de son mandat. Une série de sondages récents montre que la popularité du président américain, même parmi sa base MAGA, est en recul. Des groupes démographiques clés, comme les électeurs hispaniques, qui ont joué un rôle déterminant dans sa victoire, ne le soutiennent plus autant, en grande partie à cause de ses politiques dures en matière de migration et des inquiétudes suscitées par les raids musclés de l'ICE.
Alors que Trump continue de croire en son invincibilité politique et en la popularité du mouvement MAGA qu'il a créé, "la réalité historique s'impose", a déclaré à Euronews Ian Lesser, membre éminent du German Marshall Fund, un groupe de réflexion transatlantique.
"L'électorat est profondément insécurisé et pourrait s'éloigner de Trump au cours de son second mandat - la question est de savoir s'il s'agit d'un phénomène structurel ou simplement passager."
Les Américains se sentent mal à l'aise face à l'avenir - ils blâment largement Trump
Des tarifs douaniers à l'immigration, de l'inflation aux soins de santé, des attaques contre l'Europe à la destruction de certaines parties de la Maison Blanche : la majorité des Américains ressentent un malaise face aux tentatives de Trump de remodeler la politique américaine en fonction de ses propres opinions.
Les derniers sondages montrent que de nombreux Américains ont commencé à blâmer Trump pour les prix élevés de tous les produits, de la nourriture au logement, et que cela commence à modifier le sentiment politique.
Selon un sondage réalisé par Public First à la mi-novembre, près de la moitié des personnes interrogées (46 %) estiment que le coût de la vie aux États-Unis n'a jamais été aussi élevé, un avis partagé par 37 % des électeurs de 2024 Trump.
Le sondage montre également que 46 % des personnes interrogées pensent que ces prix élevés sont de la responsabilité de Donald Trump.
Par conséquent, si près de la moitié des Américains affirment qu'il leur est difficile de payer leurs courses, leurs factures de services publics, leurs soins de santé, leur logement et leurs transports, il y a au moins un problème de perception.
Mais Donald Trump s'obstine à dire qu'il n'y a pas de problème, que les prix ont en fait baissé, et s'en tient à sa conviction quasi messianique que l'économie décollera l'année prochaine.
Il a qualifié d'"escroquerie" des démocrates le fait de parler d'une "crise de l'accessibilité". En revanche, l'adversaire politique auquel on s'adresse de cette manière revient sans cesse sur le sujet.
L'économie est en baisse et l'insistance de Trump sur le fait que la crise de l'accessibilité est un "canular démocrate" semble absurde alors que même ses électeurs les plus fidèles regardent le prix de la viande à Piggly Wiggly comme s'ils étaient entrés dans une boutique de luxe", a déclaré Julie Roginsky, stratège démocrate, à Euronews dans un courriel.
"C'est l'économie, stupide", même pour Trump
La crise de l'accessibilité financière s'inscrit dans un contexte économique général qui est devenu volatile au cours de l'année écoulée.
Le taux de chômage a atteint 4,6 % en novembre, un chiffre jamais atteint depuis l'ampleur de la pandémie de covid-19.
Une conséquence des politiques tarifaires de Trump qui ont débuté le 2 avril, selon certains économistes. Baptisé "Jour de la libération" par le président, il était censé déclencher le début de la reconstruction des capacités industrielles des États-Unis.
Mais c'est le contraire qui s'est produit. L'économie a en fait perdu 60 000 emplois manufacturiers, la construction d'usines est en baisse d'au moins 5 % et l'inflation a augmenté de 3 %.
Selon Dean Baker, économiste principal au Center for Economic and Policy Research, "la grande idée de Trump, ce sont les 20 000 milliards de dollars d'investissements qu'il imagine arriver dans le pays". Ces 20 000 milliards de dollars proviendraient des investissements promis par les partenaires en échange de l'abaissement des droits de douane, mais il n'est pas garanti qu'ils se concrétisent.
"Cette somme équivaut aux deux tiers du PIB annuel et à près de sept fois le niveau d'investissement annuel actuel. Mais il n'y a aucune trace de cette somme dans les données".
Pour couronner le tout, la Cour suprême des États-Unis examine la légalité des droits de douane de Donald Trump et pourrait rendre un arrêt au début de l'année 2026.
Imperturbable, la Maison-Blanche conteste que Trump perde du terrain sur le plan économique.
"Le nettoyage du désastre économique de Joe Biden a été une priorité du premier jour pour le président Trump", a déclaré le porte-parole Kush Desai dans un communiqué.
"Le président Trump ne fait que commencer à mettre en œuvre les politiques qui ont créé une prospérité économique historique au cours de son premier mandat", a-t-il ajouté "Les Américains peuvent être sûrs que le meilleur reste à venir."
La Maison-Blanche s'est empressée de rappeler les derniers chiffres macroéconomiques qui ont été publiés juste avant Noël.
Ils montrent que la croissance réelle, tirée par les dépenses de consommation des Américains fortunés, a atteint un taux annualisé de 4,3 % au troisième trimestre, dépassant de loin les prévisions.
Ce chiffre fait suite à un gain de 3,8 % au deuxième trimestre et à une contraction au premier.
Mais la hausse de l'été a été contrebalancée par d'autres mauvaises nouvelles concernant la confiance des consommateurs.
La jauge du sentiment des consommateurs, très surveillée par le Conference Board, a chuté en décembre pour le cinquième mois consécutif, ce qui représente la plus longue baisse consécutive depuis 2008.
Le vent électoral tourne pour les démocrates
Trump remporte-t-il l'argument économique dans les urnes ? Pas vraiment.
Lors des élections de l'année dernière, les candidats républicains ont été battus à plate couture, perdant même la course à la mairie de Miami au profit d'un démocrate, pour la première fois depuis près de 30 ans, avec une marge de 19 points.
Mais aucune autre course n'a mieux résumé l'état d'esprit actuel du pays que l'élection spéciale pour le 7e siège du Tennessee, bastion républicain, à la Chambre des représentants, début décembre, une circonscription que Donald Trump avait remportée avec plus de 22 points d'avance il y a un an.
Cette fois-ci, la marge républicaine s'est réduite à seulement 8 points, ce qui témoigne d'un changement massif de la préférence des électeurs en faveur des démocrates, avec un écart de deux chiffres en un an.
"C'est l'un des plus grands signaux d'alarme que nous ayons vus jusqu'à présent pour les républicains", a écrit Matt Whitlock, stratège républicain.
"Si toutes les circonscriptions de la Chambre des représentants du pays se déplaçaient vers la gauche dans la même proportion - environ 15 points - nous assisterions à une vague bleue bien pire que celle de 2018."
Pour compliquer encore les choses, le candidat républicain du Tennessee avait le soutien ferme de Trump, ce qui montre que même son sceau d'approbation pourrait ne pas suffire pour gagner.
Et même si Trump et la machine de la Maison Blanche se sont fortement impliqués dans les courses locales, les démocrates ont tout de même réussi à faire des percées importantes dans un électorat républicain par ailleurs solide, ce qui laisse penser que le parti est peut-être en voie de guérison après une élection désastreuse sous Kamala Harris et l'abandon tardif de la campagne par Joe Biden.
En 2026, la concurrence pourrait être beaucoup plus rude pour les républicains.
Trump perd le soutien des Hispaniques et des jeunes
Déçus par les politiques de Donald Trump, certains des groupes qui ont contribué à sa victoire l'année dernière montrent des signes de rupture.
Selon un récent sondage YouGov, le soutien de Trump parmi les Latinos, un groupe qui a apporté un soutien crucial en 2024, est en train de s'effondrer.
Alors que les chiffres d'approbation/désapprobation étaient pratiquement identiques en février, les chiffres de Trump sont maintenant sous l'eau par 38 points. (31 % d'approbation, 69 % de désapprobation).
Même tendance chez les jeunes, un autre groupe clé auprès duquel Trump a fait des percées décisives, car les jeunes Américains ont récemment eu tendance à devenir plus conservateurs.
Au printemps dernier, les électeurs âgés de 18 à 22 ans approuvaient de justesse le travail de M. Trump et les électeurs âgés de 23 à 29 ans le désapprouvaient de justesse - mais aujourd'hui, ces groupes désapprouvent massivement le travail du président - par 30 et 34 points, respectivement.
Seuls 6 % de ces groupes d'âge estiment qu'actuellement "les choses vont bien en Amérique".
Les Latinos et les jeunes sont - sans surprise - particulièrement rebutés par la politique d'immigration de Donald Trump, probablement le sujet phare de toutes ses promesses de campagne de l'année dernière.
Depuis son retour à la Maison-Blanche, le président a publié une série de décrets qui comprennent la déclaration d'une urgence nationale à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, le déploiement de centaines de soldats sur place et la tentative de mettre fin à la citoyenneté de naissance pour les enfants d'immigrés et d'étrangers non autorisés, ce qui devrait être contesté devant les tribunaux.
Son administration a également largement fermé l'accès à la procédure d'asile à la frontière sud, suspendu la réinstallation des réfugiés et mis fin aux protections humanitaires temporaires pour des milliers de personnes originaires de pays d'Amérique latine.
En mars, Donald Trump a invoqué la loi séculaire sur les ennemis étrangers (Alien Enemies Act) pour renvoyer des migrants vénézuéliens dans une prison tristement célèbre du Salvador sans audience, ce qui a suscité des critiques selon lesquelles l'administration réduisait activement les garanties d'une procédure régulière et l'État de droit.
Les données montrent que les agents des services de l'immigration et des douanes (ICE) ciblent de plus en plus les migrants n'ayant pas de casier judiciaire.
En fait, seuls 5 % environ des personnes détenues ont fait l'objet d'une condamnation pénale violente, a déclaré David Bier, directeur des études sur l'immigration au sein du groupe de réflexion libertaire Cato Institute, à Washington.
Résultat : Les communautés latinos, de la Californie à la Floride, sont terrifiées par les personnes qui ne se présentent pas au travail ou à l'école et qui évitent les lieux publics tels que les centres commerciaux.
Nombreuses sont les histoires comme celle de Diana Santillana Galeano, employée d'une crèche de Chicago, qui a été arrêtée par des agents de l'ICE sans mandat devant ses enfants et ses parents en novembre dernier. L'affaire a suscité l'indignation de tout le pays après que les agents de l'ICE l'ont traînée hors de la garderie Rayito del Sol.
Mme Galeano n'a été libérée d'une détention de l'ICE que parce qu'un juge fédéral a déclaré son arrestation "illégale". Son histoire est l'un des nombreux témoignages recueillis cette année.
Aujourd'hui, trois Latinos sur quatre rejettent la politique d'immigration dure de Trump.
Certains républicains commencent à s'éloigner de Trump
Sentant le vent politique tourner, certains républicains se sentent désormais encouragés à s'opposer à certains aspects du programme de Donald Trump ou à Trump lui-même.
En décembre, les sénateurs républicains de l'Indiana ont bloqué une initiative agressive de la Maison-Blanche visant à redessiner les cartes du Congrès de l'État.
Par ailleurs, 20 républicains du Congrès se sont joints aux démocrates pour soutenir un projet de loi visant à annuler le décret de Donald Trump limitant les droits syndicaux des travailleurs fédéraux.
En décembre dernier, le Congrès a également adopté un projet de loi bipartisan visant à renforcer la défense de l'Europe, remettant ainsi ouvertement en question la stratégie de politique étrangère de Donald Trump.
Enfin, certains républicains ont publiquement critiqué les propos ignobles tenus par Trump à la suite du meurtre du réalisateur hollywoodien Rob Reiner et de son épouse, propos qui ont été critiqués pour leur ton insensible.
Et puis il y a les fissures au sein du mouvement "Make America Great" de Trump, qui se sont manifestées notamment lorsque Marjorie Taylor Greene, (MTG) alliée de longue date de Trump, a fait une critique acerbe du président et annoncé qu'elle démissionnait du Congrès.
Lorsqu'elle a demandé avec véhémence la publication des dossiers liés au délinquant sexuel Jeffrey Epstein en novembre de l'année dernière, elle est entrée en collision totale avec Donald Trump - et n'a fait qu'amplifier sa campagne contre le président depuis lors.
Elle a également critiqué l'administration et ses collègues républicains au Congrès pour avoir ignoré la hausse des coûts des soins de santé pour les Américains moyens et pour avoir refusé de faire quelque chose à ce sujet.
Marjorie Taylor Greene a également remis en question l'authenticité du soutien quasi total dont bénéficie Donald Trump parmi les républicains du Congrès, suggérant que ces mêmes législateurs se moquaient de Trump dans son dos.
En réaction, le président a retiré son soutien et son appui à MTG, qualifiant la représentante de Géorgie de "traître" et de "honte" pour le parti républicain, et l'a comparée à une "pomme pourrie" pour les "attaques" qu'elle a lancées contre son administration.
Il reste à voir si le mécontentement qui couve parmi les Américains et au sein du parti républicain s'amplifiera au moment des élections de mi-mandat.
Donald Trump pourrait être en mesure de renverser la vapeur en se concentrant plus agressivement sur des questions susceptibles de calmer le mécontentement plutôt que sur la politique étrangère, qui a concentré l'essentiel de ses actions dans sa quête, en grande partie, de gagner le prix Nobel de la paix en mettant fin aux conflits... sans succès.
Le plus difficile, la guerre de la Russie contre l'Ukraine, n'est toujours pas résolu en ce début d'année 2026.