Depuis le début de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine il y a presque quatre ans, l'Europe s'est concentrée sur le flanc oriental de l'OTAN. L'Arctique devra-t-il être défendu à l'avenir, et la Bundeswehr a-t-elle les ressources pour le faire ?
Depuis plusieurs semaines, la plus grande île du monde domine l'actualité : Groenland. Le président américain Donald Trump a exigé à plusieurs reprises que les Etats-Unis acquièrent cette île arctique.
Il a maintenant tenté d'apaiser les alliés de l'OTAN lors d'un discours. S'il a réaffirmé qu'il continuerait à insister pour que le Groenland fasse partie des États-Unis, il a souligné qu'il ne poursuivrait pas cet objectif par la force.
Pour justifier l'acquisition de l'île arctique, Trump invoque la sécurité nationale des États-Unis. Selon lui, la Chine et la Russie pourraient toutes deux tenter de s'emparer de l'île. L'OTAN et le Danemark n'auraient pas fait assez d'efforts ces dernières années pour garantir la sécurité du Groenland. Selon Trump, seuls les États-Unis peuvent en fin de compte s'en charger.
Pour répondre à cette accusation, le Danemark et d'autres partenaires de l'OTAN ont envoyé le week-end dernier des équipes de reconnaissance au Groenland. Quinze soldats de la Bundeswehr ont également participé à cette mission. Une "quinzaine" de soldats français_"spécialistes de haute montagne"_ et aguerris aux climats froids ont aussi fait le voyage. Les soldats devaient rester au Groenland jusqu'au 20 janvier, mais ils ont été retirés un jour plus tôt en raison des conditions météorologiques.
Selon Henrik Schilling de l'Institut pour la politique de sécurité de l'université de Kiel (ISPK), il faut ici faire la distinction entre le temps de paix et une mission dans des conditions de guerre, car les consignes sont différentes dans les deux cas. "Par exemple, si une piste d'atterrissage est complètement gelée, on n'y atterrit pas en temps de paix, en temps de guerre, ce serait différent", explique le spécialiste à Euronews.
Selon certaines informations, Trump aurait perçu cette mission menée par le Danemark comme une menace, mais il aurait ensuite été rassuré par le Premier ministre britannique Keir Starmer.
Henrik Schilling explique que pour lui, cette mission n'est toutefois pas "tombée du ciel", car la marine participe plus souvent à des manœuvres dans l'Arctique. Par exemple, le ravitailleur du groupe d'intervention "Berlin" est rentré en Allemagne en décembre dernier après avoir participé à des manœuvres multinationales dans l'Atlantique Nord ainsi qu'au large des côtes américaines.
Le Groenland est-il important pour la sécurité nationale de l'Allemagne et de l'Europe ?
Trump justifie ses projets d'acquisition du Groenland par la sécurité nationale des États-Unis. Bien que l'État américain de l'Alaska soit également frontalier avec la Russie, Trump veut éviter que la Russie ou la Chine ne gagnent en influence sur le Groenland et ne deviennent ainsi des voisins directs des États-Unis.
Un porte-parole de la marine confirme dans une déclaration à Euronews que la "marine allemande concentre ses capacités sur la défense du pays et de l'alliance le long du flanc nord de l'OTAN", c'est-à-dire l'Atlantique Nord avec la mer du Nord européenne, la mer du Nord et la mer Baltique.
Selon Henrik Schilling, l'Arctique est devenu "de plus en plus important" au cours des dernières années et il cite notamment comme raison l'espace maritime et aérien stratégiquement important entre le Groenland, l'Islande et la Grande-Bretagne, connu sous le nom du " passage de GIUK". Cet espace est considéré comme un goulot d'étranglement pour les mouvements de la marine et des sous-marins russes entre l'Atlantique Nord et l'Arctique.
"En outre, il semble qu'il y ait quelques aérodromes de secours au Groenland. Si jamais il y avait quelque chose dans l'Atlantique, on pourrait opérer en conséquence à partir de là".
D'une manière générale, l'Arctique devient une région de plus en plus importante, car il existe différentes revendications territoriales des pays riverains, dont la Russie. La Chine étend elle aussi son influence, selon Schilling, qui explique que cela est surtout lié au fait que "de toutes nouvelles routes d'approvisionnement apparaissent dans la région".
En raison de la fonte progressive des glaces, les eaux arctiques pourraient à l'avenir être de plus en plus libres de glace et donc utilisables pour la navigation. Il n'y a toutefois pas encore de signes concrets indiquant que la Chine ou la Russie visent directement une prise de contrôle du Groenland.
Pékin rejette officiellement les accusations de vouloir saper la Charte des Nations Unies et souligne son rôle de garant de la souveraineté des États. Lundi, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Guo Jiakun a appelé les États-Unis à ne plus utiliser la prétendue "menace chinoise" au Groenland pour justifier des droits de douane punitifs à l'encontre de pays européens.
Une présence permanente dans l'Arctique ?
Selon Henrik Schilling, l'armée allemande dispose certes du matériel et du personnel adéquat "en ce sens qu'elle peut agir dans la région", mais le problème réside ici aussi dans le fait que les forces armées allemandes disposent globalement de trop peu de soldats.
Outre le manque de personnel de l'armée allemande, le spécialiste de la sécurité ajoute que depuis le début de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine en février 2022, les exigences ont également évolué. Auparavant, la marine participait surtout à des missions de paix et de stabilisation, explique-t-il. Il s'agissait par exemple de sauvetages de réfugiés et d'opérations anti-piraterie au large des côtes africaines.
"Cela a maintenant évolué vers la défense du pays et de l'alliance", explique-t-il en montrant du doigt la présence accrue en mer Baltique. "C'est quasiment le problème : on ne peut pas tout servir et il faut établir des priorités", explique Henrik Schilling dans un entretien avec Euronews.
Si ce domaine est prioritaire et entre donc dans le cadre de la défense nationale et de la défense de l'alliance, un engagement correspondant est en principe réalisable. Dans ce cas, le matériel nécessaire serait également disponible. Les navires existants de la marine répondent certes aux normes navales allemandes, mais ne sont pas des brise-glaces et ne pourraient pas opérer de manière autonome en cas de forte formation de glace.
Selon l'expert, cette lacune pourrait toutefois être compensée par des coopérations au sein de l'OTAN ou avec des États partenaires disposant des capacités correspondantes.
Henrik Schilling reconnaît toutefois que le moment choisi par le président américain pour accorder une attention accrue à l'Arctique tombe "assez mal", "car nous aurions justement besoin des forces ici aussi" si l'OTAN, et donc l'armée allemande, devait mettre à disposition un contingent de soldats et de soldates pour l'Arctique. Jusqu'à présent, aucune mission de ce type n'a été prévue.
On peut par exemple comparer cela aux livraisons d'armes à l'Ukraine, explique Schilling. "Bien sûr, on commence par donner ses propres armes, dont on espère ne pas avoir besoin dans les années à venir. Mais elles manquent tout de même dans un premier temps. Les armes peuvent toutefois être produites ultérieurement, ce qui n'est pas aussi simple pour le personnel. Cela prend beaucoup plus de temps", explique l'expert de l'ISPK.
Selon lui, il est décisif d'établir une présence continue, idéalement dans le cadre de l'OTAN et en étroite concertation avec les États partenaires, afin de garantir une rotation fonctionnelle. De cette manière, on pourrait en même temps démontrer que l'OTAN est capable d'un tel engagement.
Le porte-parole du ministère de la Défense, le colonel Mitko Müller, a également déclaré le 19 janvier lors de la conférence de presse fédérale que la Bundeswehr est en principe capable d'intervenir dans des régions arctiques et polaires. Des unités spécialisées comme les chasseurs alpins suivent régulièrement des formations au froid et à la haute montagne, par exemple en Norvège.