ICE mène la campagne de répression de l'immigration la plus agressive depuis des décennies. Avec 22 000 agents, un budget de plusieurs millions et de nouveaux pouvoirs pour pénétrer dans les domiciles, cette agence fédérale est devenue le bras armé de la politique anti-immigration.
En 2025, Donald Trump a doublé les effectifs de l'ICE, qui sont passés de 10 000 à 22 000, entraînant avec lui de nombreuses arrestations et même des décès qui ont ému le peuple américain et le monde entier dans ce corps, le Service de l’immigration et des douanes des États-Unis (US Immigration and Customs Enforcement, ou ICE en abrégé).
L'ICE est né en 2002, après le 11 septembre, dans le cadre de la réponse au terrorisme. Aujourd'hui, il gère quelque 8 milliards de dollars par an, répartis entre trois divisions principales:
- L'Office of Detention and Removal (ERO) est chargé de l'application des lois sur l'immigration à l'intérieur et à l'extérieur des frontières.
- L'Office of Homeland Security Investigations (HSI) poursuit les organisations criminelles transnationales.
- L'Office of the Chief Counsel (OPLA) plaide les affaires d'expulsion devant les tribunaux de l'immigration.
En théorie, il s'agit de lutter contre le crime organisé et le terrorisme. En pratique, depuis janvier 2025, l'agence s'attache à poursuivre toute personne soupçonnée d'être sans papiers.
L'une des mesures les plus critiquées est la signature par l'administration d'un mémorandum qui autorise les agents à pénétrer dans les domiciles sans mandat, contournant ainsi la protection du quatrième amendement contre les perquisitions arbitraires. Auparavant, la plupart des arrestations étaient effectuées sur la base de mandats administratifs, qui n'autorisent pas l'entrée dans des domiciles privés. Cette barrière juridique est désormais tombée.
Méthodologie officielle : application des lois sur l'immigration et lutte contre la criminalité transnationale
Selon les informations officielles de l'ICE, le fonctionnement du service repose sur l'ERO (Office of Detention and Removal), qui est chargé du contrôle de l'immigration. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'essentiel de son travail ne se déroule pas à la frontière mais à l'intérieur du pays. Sa principale méthode consiste à identifier les étrangers "prioritaires" qui sont incarcérés dans les prisons fédérales, étatiques et locales grâce à des données biométriques et biographiques.
L'ERO travaille en étroite collaboration avec les forces de l'ordre locales dans le cadre du programme 287(g), qui délègue les compétences en matière d'immigration aux forces de l'ordre des États et des localités, en leur donnant la formation et les ressources technologiques nécessaires pour faire appliquer les lois sur l'immigration dans leurs juridictions. Ils ont le pouvoir d'arrêter des personnes sur la seule base de leur statut d'immigrant illégal, sans qu'il soit nécessaire d'engager des poursuites pénales supplémentaires. Ils travaillent également avec INTERPOL et les attachés internationaux pour localiser les ressortissants étrangers recherchés pour des délits commis dans d'autres pays et qui se trouvent actuellement aux États-Unis.
Le HSI (Homeland Security Investigations), qui se concentre sur la lutte contre la criminalité transnationale, est une autre branche du service. Ils enquêtent sur le trafic de stupéfiants, la traite des êtres humains, la violence des gangs, le blanchiment d'argent, le vol de propriété intellectuelle et la fraude douanière. Ils s'occupent également de la cybercriminalité et de l'exploitation des enfants, et sont le principal contributeur des équipes conjointes de lutte contre le terrorisme dirigées par le FBI.
Cependant, suite au déferlement de 2025, avec une exigence claire imposée par Donald Trump d'être de "vrais patriotes", l'agressivité des actions de l'ICE est devenue de plus en plus courante. Au point d'aller jusqu'à tuer des citoyens américains.
Des méthodes de plus en plus agressives
Les raids suivent un schéma répété à Minneapolis, Los Angeles, Chicago et New York. Les agents, dont beaucoup ont le visage masqué, repèrent leurs cibles dans des quartiers, des immeubles, des véhicules ou même des écoles. Ils arrêtent la personne, la transfèrent dans des centres de détention et, dans de nombreux cas, la gardent au secret pendant des jours avant de l'expulser.
Le chiffre officiel est de 605 000 expulsions entre janvier et décembre 2025, auxquelles s'ajoutent 65 000 migrants en détention. Mais il y a autre chose : 1,9 million de personnes ont opté pour "l'auto-expulsion volontaire" face aux pressions et aux menaces.
Le recours à la force s'est intensifié. Deux fusillades mortelles à Minneapolis en trois semaines, dont la mort de Renee Nicole Good, une citoyenne américaine, ont tiré la sonnette d'alarme.
Samedi dernier, un citoyen américain qui ne faisait qu'enregistrer avec son téléphone portable a été abattu après que sept agents de l'ICE ont tenté de le retenir.
Des vidéos montrent des agents masqués frappant les détenus avec la crosse de leur arme avant de les abattre. La Constitution stipule que les forces de l'ordre ne peuvent recourir à la force meurtrière que si la personne représente un grave danger, mais la Cour suprême a toujours accordé une certaine marge de manœuvre aux agents agissant sur le champ.
Certains cas ont particulièrement suscité l'indignation. Quatre mineurs ont été arrêtés à Columbia Heights, Minneapolis, dont l'un n'avait que cinq ans. Le garçon équatorien et son père, tous deux demandeurs d'asile en situation régulière, se sont retrouvés dans un centre de détention au Texas. Le vice-président JD Vance a défendu l'action avec un argument qui ressemblait à une moquerie : "Qu'allaient-ils faire, le laisser mourir de froid dans la rue ?"
La résistance dans les rues
La réaction des citoyens est passée des manifestations traditionnelles à l'action directe. Les "ICE spotters" sont des bénévoles qui documentent les arrestations à l'aide de leur téléphone portable, suivent les agents en voiture, utilisent des sifflets et des klaxons pour avertir la communauté. Certains dressent des obstacles artisanaux pour ralentir les opérations ou dansent dans la rue pour bloquer pacifiquement le passage. Toucher un agent lors d'une descente de police signifie une arrestation immédiate, la créativité est donc devenue un outil de résistance.
Les grandes mobilisations ont commencé l'été dernier à Los Angeles et ont contraint Trump à déployer la Garde nationale. Puis ce fut le tour de New York, Washington, Chicago, Portland. Certains juges ont interdit le recours aux troupes, mais les décisions ont été annulées. Aujourd'hui, Minneapolis vit sa propre bataille, avec le gouverneur démocrate Tim Walz en tête des critiques et une grève générale qui a attiré des milliers de personnes.
Greg Bovino est devenu la face visible de cette machinerie. Connu comme le "général commandant en chef" de la Border Patrol, il dirige les opérations les plus médiatisées sans cacher son identité.
Son esthétique militaire et sa coupe de cheveux lui ont valu d'être comparé à des officiers nazis et au personnage du colonel Lockjaw dans le film "Une bataille après l'autre". Bovino s'est rendu à Los Angeles, Chicago, Charlotte, la Nouvelle-Orléans et maintenant Minneapolis, toujours devant les caméras, toujours imperturbable alors que les militants lui crient dessus et lui soufflent des sifflets à quelques centimètres du visage.
Des milliers de parents, d'enseignants et d'organisateurs communautaires cherchent à obtenir une formation sur ce qu'ils peuvent faire légalement lorsqu'ils sont témoins d'une arrestation. La frontière entre l'autodéfense et l'obstruction à la justice est mince, mais des gens la franchissent tous les jours. Pendant ce temps, l'ICE continue de se présenter comme le gardien de la sécurité nationale sur son site web, alors que la réalité dans les rues raconte une autre histoire.