La Gendarmerie royale du Canada a indiqué que Jesse Van Rootselaar avait fait l’objet de visites policières à son domicile pour vérifier son état de santé mentale. Ce mercredi, elle a tué huit personnes, dont sa mère et son demi-frère.
Les circonstances entourant l'une des pires fusillades de l'histoire récente du Canada, survenue ce 11 février à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, se précisent. Ce jeudi, les autorités ont indiqué avoir identifié Jesse Van Rootselaar, 18 ans, comme principale suspecte.
La jeune femme, présentée par la police comme transgenre, était connue des services de police en raison d'un passé marqué par des problèmes de santé mentale, selon les autorités.
Elle est décédée sur les lieux de la tuerie de blessures qu'elle se serait auto-infligées suite à l’assaut contre une école de cette petite commune de quelque 2 400 habitants.
Si le mobile reste, pour le moment, inconnu, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a pu établir la chronologie du drame, qui a fait neuf morts (dont la suspecte) et 25 blessés. Le bilan a été revu à la baisse, la veille, les autorités avaient annoncé le décès de neuf personnes, en plus de l'assaillante.
Le sous‑commissaire de la GRC, Dwayne McDonald, a déclaré que Jesse Van Rootselaar avait d’abord tué sa mère, âgée de 39 ans, et son demi‑frère de 11 ans à la maison familiale avant d’attaquer l’école voisine et de tuer cinq élèves âgés de 12 à 13 ans et une enseignante de 39 ans. Il a précisé que les victimes de l'école n'étaient pas liées à Jesse Van Rootselaar. "Il n'y a aucune information à ce stade indiquant que quelqu'un était spécifiquement visé", a-t-il assuré.
La police, qui est arrivée deux minutes après l'appel initial, a déclaré qu'à son arrivée, des coups de feu avaient été tirés dans sa direction et qu'elle avait retrouvé une arme longue et une arme de poing modifiée.
Une communauté en deuil
Le Premier ministre Mark Carney s'est exprimé à son arrivée au Parlement, adressant ses pensées aux familles des victimes. "Les parents, les grands-parents, les sœurs et les frères de Tumbler Ridge se réveilleront sans un être cher. La nation est en deuil avec vous, et le Canada est à vos côtés", a-t-il déclaré. "Nous allons surmonter cette épreuve", a-t-il ajouté, précisant que les drapeaux des bâtiments gouvernementaux seraient mis en berne pendant sept jours.
Cette attaque a laissé une communauté dévastée. Shelley Quist raconte que sa voisine a perdu son fils de 12 ans. "Nous avons entendu sa mère. Elle pleurait dans la rue. Elle voulait le corps de son fils", a-t-elle témoigné. Elle a précisé que son fils de 17 ans se trouvait également à l'école, restée fermée pendant plus de deux heures.
Le maire de la ville, Darryl Krakowka, a quant à lui déclaré avoir "craqué" en apprenant la nouvelle "dévastatrice". "Je vis ici depuis 18 ans. Je connais probablement toutes les victimes."
Le Canada dispose d'une législation stricte en matière de contrôle des armes à feu, le gouvernement ayant pris des mesures à la suite de fusillades de masse passées, notamment en élargissant récemment l'interdiction de toutes les armes qu'il considère comme des armes d'assaut.