Les critiques et les groupes de défense des droits estiment que ces mesures constituent une tentative manifeste du Kremlin d'étendre la surveillance et de renforcer le contrôle de l'utilisation de l'internet, dans le cadre d'une vaste répression de la dissidence pendant la guerre en cours en Ukraine.
La Russie a tenté de "bloquer totalement" l'accès à l'application de messagerie WhatsApp dans le pays, a déclaré l'entreprise jeudi, alors que Moscou cherche à mieux contrôler son espace Internet.
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Le Kremlin a également continué à faire pression en faveur d'une messagerie Max soutenue et contrôlée par l'État, que WhatsApp a qualifiée d'"application de surveillance appartenant à l'État" dans une déclaration de l'entreprise diffusée sur les médias sociaux.
"Essayer d'isoler plus de 100 millions d'utilisateurs d'une communication privée et sécurisée est un pas en arrière et ne peut que conduire à moins de sécurité pour les gens en Russie", a déclaré la messagerie gérée par Meta.
Plusieurs plateformes Meta ont été officiellement interdites en Russie à la suite de l'invasion totale de l'Ukraine par Moscou en février 2022.
Facebook et Instagram ne sont accessibles qu'avec le VPN. Des informations selon lesquelles WhatsApp serait le prochain outil à être bloqué par le Kremlin circulent maintenant depuis quatre ans, depuis le début de la guerre totale en Russie.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré aux médias contrôlés par Moscou qu'il était reproché à Meta de ne pas s'être conformé aux réglementations régissant les activités de WhatsApp en Russie.
"Il s'agit à nouveau d'une question de respect de la législation", a déclaré M. Peskov, qui a incité Meta à négocier avec les autorités russes ou à être bloqué.
"Si la société Meta respecte la législation et entame un dialogue avec les autorités russes, nous avons la possibilité de parvenir à un accord", a-t-il déclaré. "Si la société s'en tient à une position intransigeante et, je dirais, se montre peu disposée à s'aligner sur la législation russe, il n'y a aucune chance.
En début de semaine, Moscou a également commencé à restreindre l'accès à l'application de messagerie Telegram, comme l'a confirmé son fondateur Pavel Durov.
"La Russie restreint l'accès à Telegram pour forcer ses citoyens à utiliser une application contrôlée par l'État et conçue pour la surveillance et la censure politique", a déclaré Pavel Durov.
"Cette démarche autoritaire ne nous fera pas changer de cap. Telegram défend la liberté et la vie privée, quelle que soit la pression."
Il a également comparé les restrictions actuelles en Russie avec la situation en Iran il y a huit ans.
"L'Iran a essayé la même stratégie et a échoué. Il a interdit Telegram sous des prétextes inventés, en essayant de forcer les gens à utiliser une alternative gérée par l'État."
Le fondateur de Telegram, né en Russie, a une réputation controversée en ce qui concerne sa coopération avec le Kremlin.
Il a quitté la Russie pour Dubaï en 2014 après avoir refusé de se plier aux demandes de fermeture des communautés d'opposition sur sa plateforme de médias sociaux VK et de remettre les données des utilisateurs. Mais depuis, des signes indiquent qu'il pourrait se réconcilier avec le Kremlin.
Une enquête journalistique a révélé que M. Durov s'est rendu en Russie plus de 50 fois entre 2015 et 2021.
En août 2024, il a été détenu en France dans le cadre d'une enquête sur des activités criminelles sur Telegram, ce qui a conduit à une situation complexe concernant sa neutralité.
Que veut la Russie ?
Moscou a fait valoir que les entreprises technologiques étrangères, y compris les sociétés à l'origine de WhatsApp et Telegram, ont refusé de stocker les données des utilisateurs russes dans le pays, comme l'exige le Kremlin.
Depuis 2025, les autorités russes ont annoncé que l'application Max, développée dans le pays, devait être préinstallée sur tous les nouveaux appareils vendus dans le pays.
Les employés du secteur public, les enseignants et les étudiants sont tenus d'utiliser la plateforme.
En 2015, un an après l'invasion initiale de l'Ukraine par la Russie, le pays a introduit la loi sur la localisation des données, qui exige que toutes les entreprises, y compris les entreprises étrangères, stockent et traitent les données personnelles des utilisateurs russes sur des serveurs physiquement situés en Russie.
Après le déclenchement de la guerre totale par Moscou, le Kremlin a durci sa réglementation et, à partir du 1er janvier 2026, tous les services Internet sont tenus de conserver les messages des utilisateurs pendant trois ans et de les remettre aux agences de sécurité sur demande.
La réglementation s'applique à tous les messages des utilisateurs, y compris les messages audio et vidéo, les textes et les métadonnées, même si l'utilisateur les a supprimés.