Les autorités affirment que le bateau a refusé d'obtempérer aux demandes d'identification alors qu'il violait les eaux cubaines, et qu'il a ouvert le feu sur les garde-côtes cubains. Cet incident survient dans un contexte de fortes tensions entre les États-Unis et Cuba.
Les gardes-frontières cubains ont tué mercredi quatre membres de l'équipage d'un bateau rapide immatriculé aux États-Unis, qui n'a pas stoppé ses machines lorsqu'on lui en a donné l'ordre alors qu'il se trouvait dans les eaux territoriales cubaines. Il aurait toujours selon la police, ouvert le feu sur les garde-côtes.
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Le ministère cubain de l'Intérieur a publié une déclaration indiquant que six autres personnes à bord du bateau ont également été blessées lors de l'échange de coups de feu. Le commandant du bateau de la police cubaine, qui transportait un total de cinq personnes à bord, a également été blessé.
Les autorités ont souligné que toutes les personnes blessées ont été immédiatement mises en sécurité pour y être soignées.
Le ministère indique que la vedette immatriculée en Floride - numéro d'immatriculation FL7726SH - s'est approchée au nord-est du canal El Pino, dans la province de Villa Clara.
Alors qu'un navire des garde-côtes s'approchait pour identifier l'embarcation, « des coups de feu ont été tirés depuis le bateau », blessant le commandant du navire cubain, a ajouté le ministère.
De son côté, le Secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que les États-Unis allaient "découvrir exactement ce qui s'est passé [et] le vérifier de manière indépendante, puis réagir en conséquence. Nous allons découvrir la vérité ! » a-t-il conclu.
Nouvelle escalade
Cet incident survient dans un contexte de fortes tensions entre les États-Unis et Cuba, île communiste située à seulement 160 kilomètres (100 miles) de l'autre côté du détroit de Floride.
Courant janvier, Donald Trump a intensifié la pression sur l'île en suspendant les livraisons de pétrole vénézuélien, profitant de la capture du président vénézuélien. Par décret d'urgence nationale, il menace désormais de taxer tout pays tiers fournissant du carburant à l'île, cherchant ainsi à l'isoler pour forcer La Havane à négocier.
Avant la capture de Maduro par les forces américaines le 3 janvier, Cuba dépendait du Venezuela pour environ la moitié de ses besoins en carburant.
Face à la levée de boucliers des dirigeants caribéens, craignant qu'une pénurie de pétrole à Cuba n'entraîne un effondrement économique rapide, Washington a finalement fait machine arrière et annoncé autoriser les livraisons de pétrole vénézuélien à des fins « commerciales et humanitaires ».