La hausse des températures accélère la dégradation des batteries des véhicules électriques, un enjeu décisif pour ceux qui envisagent de passer à la voiture électrique.
Le changement climatique a créé un véritable cercle vicieux pour la transition vers les véhicules électriques (VE), mais les progrès des batteries pourraient permettre de déjouer la hausse des températures.
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Les préoccupations environnementales ont incité de nombreuses personnes à passer aux VE ces dernières années. Selon les données de l’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA), les ventes de voitures 100 % électriques ont, pour la première fois, dépassé celles des véhicules uniquement essence dans l’UE en décembre 2025.
Même si l’UE a assoupli son interdiction des émissions automobiles en 2035, le bloc a également enregistré davantage de voitures hybrides électriques l’an dernier, signe d’un tournant majeur. Fin 2025, les immatriculations de voitures essence avaient chuté de 18,7 %, tous les grands marchés étant en recul.
Mais l’un des principaux facteurs décisifs qui dissuadent encore certains de passer au VE, c’est la capacité de ces véhicules à supporter des conditions météorologiques extrêmes.
Le réchauffement de la planète freine-t-il les ventes de VE ?
L’année 2025 a été la troisième plus chaude jamais enregistrée dans le monde et en Europe, la température moyenne mondiale atteignant 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels.
Selon le service de surveillance climatique Copernicus, cette envolée est due à l’accumulation de gaz à effet de serre dans l’atmosphère et à l’augmentation de la température de surface des océans, deux phénomènes amplifiés par les activités humaines.
Une étude publiée en 2025 par What Car? (source en anglais) a montré que les VE peuvent perdre jusqu’à 44 % de l’autonomie annoncée lorsqu’ils sont exposés à des températures comprises entre 32 et 44 °C.
Le constructeur de voitures électriques sportives Polestar affirme que la température a un « fort impact » sur la dégradation des batteries, car elle influe sur les réactions chimiques qui se produisent en leur sein.
« De la même façon que le froid ralentit tous les processus, des températures plus élevées accélèrent les réactions, ce qui peut en déclencher d’indésirables et accélérer le vieillissement de la batterie », ajoute l’entreprise.
Mais une étude de l’université du Michigan a montré que les progrès récents des technologies de batteries pour VE pourraient déjà surpasser les effets de dégradation liés au changement climatique.
Les chercheurs ont comparé la résistance dans le temps d’anciennes batteries de VE fabriquées entre 2010 et 2018 à celle de batteries plus récentes produites entre 2019 et 2023.
Dans un scénario où la planète se réchaufferait en moyenne de 2 °C, les VE équipés de batteries fabriquées entre 2010 et 2018 verraient leur durée de vie diminuer jusqu’à 30 %.
Pour les nouvelles batteries, en revanche, les chercheurs ont constaté que la baisse moyenne de durée de vie n’est que de 3 %, avec un recul maximal de 10 %.
« Plus de confiance » dans les VE, mais seulement dans certains pays
« Grâce aux améliorations technologiques, les consommateurs devraient avoir davantage confiance dans les batteries de leurs VE, même dans un futur plus chaud », explique Haochi Wu, auteur principal de l’étude, publiée dans la revue Nature (source en anglais).
L’auteur senior Michael Craig souligne toutefois que l’étude comporte une réserve majeure : l’équipe n’a travaillé qu’à partir de deux modèles de VE représentatifs, une Tesla Model 3 et une Volkswagen ID.3.
« Dans des régions comme l’Europe et les États-Unis, nous estimons bien connaître les technologies de batteries qui y sont disponibles », explique Craig.
« Mais lorsque l’on regarde des villes en Inde ou en Afrique subsaharienne, par exemple, les parcs automobiles peuvent être très différents – et ils le sont presque certainement. Nos résultats sont donc peut-être trop optimistes pour ces régions. »
Beaucoup de ces régions subiront pourtant de plein fouet les effets du changement climatique, ce qui, selon les chercheurs, illustre la manière dont le réchauffement accentue les inégalités.