Sur fond de difficultés de recrutement dans l'armée, le président russe a signé une loi annulant les dettes des nouveaux engagés sous contrat.
Vladimir Poutine a signé lundi 25 mai une loi exemptant les participants à la guerre en Ukraine du remboursement de leur dette, nouvel exemple des incitations du Kremlin pour recruter des militaires.
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Cette mesure a été adoptée dans un contexte de difficultés à recruter des personnes pour la ligne de front.
La nouvelle loi couvre les citoyens qui ont signé un contrat avec l'armée à partir du 1er mai 2026 pour une période d'au moins un an, ainsi que les membres de leur famille. L'annulation n'est pas inconditionnelle et s'applique à des prêts ne dépassant pas 10 millions de roubles(environ 120 000 euros) au total.
La loi prévoit également un possible effacement des dettes du conjoint de la personne signant le contrat. Le document prévoit par ailleurs la résiliation des obligations de crédit des travailleurs contractuels et de leurs familles en cas de décès d'un militaire au front ou s'il est gravement blessé. Poutine a signé une loi similaire à l'automne 2024. Il avait alors été proposé d'annuler les dettes des personnes ayant signé un contrat après le 1er décembre 2024.
Des privilèges pour les engagés
Cette nouvelle mesure était attendue : après l'invasion totale de l'Ukraine, Poutine et les autorités régionales ont systématiquement annoncé des mesures de soutien aux soldats et à leurs familles pour stimuler le recrutement de soldats sous contrat et soutenir les vétérans de guerre après l'annonce de la mobilisation partielle en septembre 2022.
Ainsi, selon le président de la Douma, Vyacheslav Volodin, 164 lois visant à soutenir les combattants ont été adoptées en quatre ans.
Sur veteran-svo.ru, l'un des nombreux sites de ce type sur l'internet russe, la liste des avantages accordés à ceux qui sont prêts à se battre semble sans fin : des indemnités forfaitaires importantes (à partir d'environ 5 000 euros), des salaires et des "primes d'encouragement" à des récompenses non moins importantes en cas de "licenciement".
Les privilèges ne manquent pas : de l'admission prioritaire dans l'enseignement supérieur pour les militaires et leurs enfants, aux prêts hypothécaires bon marché, ainsi que des réductions importantes et l'absence de listes d'attente dans de nombreux autres domaines. À cela s'ajoutent des mesures de soutien régional. Selon le site web, cette année, elles permettent à certains entrepreneurs de recevoir jusqu'à 4,5 millions de roubles (environ 50 000 euros) lors de la signature d'un contrat avec le ministère de la défense. À titre de comparaison, le salaire minimum en Russie s'élève à environ 300 euros mensuels.
Les sites web qui incitent les gens à participer à la guerre la présentent souvent comme une étape importante vers une vie meilleure. Une disposition particulière est prévue pour les détenus, pour qui le front devient un moyen de se libérer des poursuites pénales.
Les observateurs estiment que le nombre de prisonniers en Russie a diminué en cinq ans de plus de 180 000 personnes, soit une baisse 40 %. Cela est dû en grande partie à l'envoi de condamnés à la guerre. Selon le projet de défense des droits de l'homme Gulagu.net, l'armée russe a recruté plus de 180 000 prisonniers depuis 2022. Fin mars 2026, Mediazona et la BBC ont confirmé mort de plus de 23 000 prisonniers.
Pressions sur les prisonniers, les étudiants et les travailleurs
Malgré les primes record, les remises de dettes et le récit sociétal construit autour des "héros de guerre", de moins en moins de personnes s'engagent dans le service contractuel .
"Le décret de Poutine visant à annuler les prêts accordés aux nouveaux vétérans de la guerre est avant tout un outil permettant de recruter de nouveaux soldats sous contrat sans nouvelle mobilisation de masse", commente l'analyste politique Aleksandar Djokic dans une interview accordée à Euronews.
"Le Kremlin mise sur la motivation financière : les paiements, les avantages et maintenant l'allègement de la dette, en particulier pour les personnes issues de régions pauvres et endettées. Cela montre que le gouvernement se prépare à une longue guerre et tente de maintenir l'afflux de personnes par des incitations économiques".
Selon la Deutsche Welle, environ 800 à 1 000 personnes ont signé un contrat avec le ministère de la défense chaque jour au cours des trois premiers mois de 2026, soit environ 20 % de moins qu'au cours de la même période en 2025.
Dans ce contexte, Moscou cherche de nouvelles formes de recrutement. Fin 2025 et surtout cette année, la pression sur les étudiants des universités russes s'est intensifiée. Les étudiants qui n'ont pas réussi certains de leurs examens sont recrutés de manière particulièrement active, un contrat leur a été proposé comme option pour ne pas abandonner l'université.
Une autre tendance nouvelle est la pression exercée sur les prisonniers qui, au début de la guerre à grande échelle, signaient des contrats beaucoup plus volontiers, mais qui, à partir de janvier 2025, ont été privés de tout paiement par décret gouvernemental.
Ainsi, Radio Liberty rapporte les pressions exercées sur les prisonniers de la région de Penza. "Ils sont torturés, battus et menacés de viol, ce qui les oblige à signer un contrat avec le ministère de la Défense", déclarent des proches de détenus qui purgent leur peine.
La tendance à la mobilisation forcée secrète est également confirmée par l'Institut pour l'étude de la guerre, basé aux États-Unis Selon ses données, depuis le 20 mars, le gouverneur de la région de Riazan a obligé les moyennes et grandes entreprises à sélectionner leurs propres employés pour les contrats avec le ministère de la Défense.
Vers un durcissement des autorités russes
Dans son rapport intitulé "The Coming Crisis in Russia's Political Economy", l'Institut international d'études stratégiques (IISS), basé à Londres, prévoit un véritable tour de vis : mobilisation, fermeture des frontières, abolition des libertés civiles post-soviétiques et transition vers une économie planifiée de type soviétique.
Ces prévisions se réalisent déjà en partie : la Russie a imposé des restrictions, allant jusqu'à l'interdiction totale de nombreuses messageries et de sites internet étrangers. La pression s'accroît dans un contexte de forte détérioration de la situation économique, de fort ralentissement de l'avancée de l'armée russe en Ukraine, d'intensification des frappes ukrainiennes en territoire russe, en particulier des raffineries de pétrole, d'augmentation du nombre de victimes russes, et de préoccupation apparente des autorités pour les questions de sécurité, qui s'est traduite notamment par un défilé du 9 mai au format réduit.
Dans ce contexte, les propagandistes ajustent également leur discours. Par exemple, Margarita Simonyan, directrice de RT, a déclaré à la télévision que, selon elle, la guerre avec l'Ukraine "s'est terminée le 28 février 2022, six jours après son début". Selon la propagandiste, depuis cette date, la Russie ne se bat plus uniquement contre l'Ukraine, mais l'Europe.