Aéronefs pilotés, véhicules aériens sans pilote, drones… Comment s'assurer que tous ces appareils puissent voler dans le même espace aérien sans entrer en collision ? À l'aéroport d'Odense, au Danemark, des essais à grande échelle sont actuellement menés.
La tour de contrôle de l'aéroport international HCA d'Odense, au Danemark, ne ressemble à aucune autre pour une raison bien particulière : elle transmet non seulement les instructions de vol aux avions, mais aussi aux drones, dans l'espace aérien de 1 900 km² du Centre international danois des UAS. C'est l'un des meilleurs sites d'Europe pour tester des drones de différents types, usages et tailles, réunissant des technologies de pointe et des start-ups à des fins commerciales et de défense. C'est ici que se prépare l'espace aérien de demain, grâce au projet NextGen Innovation.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Alors que le monde est en pleine transformation géopolitique, le temps presse. La coordination d'aéronefs et de drones de tailles, d'utilisations et d'autonomies différentes est essentielle pour la défense, le transport de matériel d'urgence et la surveillance des infrastructures critiques.
La société d'August Mader, AirPlate, a installé une « drone box » à l'aéroport : huit capteurs capables de détecter des drones dans un rayon de plus de quinze kilomètres.
L'équation : universités, start-ups, technologies de pointe, incontournables pour les essais
À l'aéroport Hans Christian Andersen d'Odense, une application permet de visualiser en temps réel la position de chaque drone, les pilotes et l'historique des vols. Une quinzaine d'entreprises spécialisées sont implantées sur le site de l'aéroport, dont le Centre de drones-UAS de l'Université du Danemark du Sud (SDU-UAS), qui analyse les données du projet et travaille en étroite collaboration avec les entreprises. Leur devise : expérimenter, s’écraser et apprendre.
Jes Hundevadt Jepsen, chercheur à la SDU-UAS, explique qu’ils travaillent avec des centaines de drones. Aucun d’entre eux ne ressemble à un produit fini, car il leur manque le châssis, mais c’est précisément ce qu’ils recherchent : « L’avantage de cette plateforme, c’est que tout est accessible. Si je veux y intégrer quelque chose, je peux le faire immédiatement. Si je fais s’écraser mon drone le matin, je peux alors tout remplacer, du matériel à la structure, mais aussi trois nouvelles pièces différentes, et le faire voler dès l’après-midi. Pour notre centre de drones, une grande partie de nos recherches se fait en collaboration avec des entreprises, et c’est ce dont l’industrie des drones a besoin : une collaboration étroite avec le monde universitaire pour faire mûrir cette technologie. »
Le budget total du projet s'élève à plus de 9 millions d'euros, dont 40 % ont été financés par la politique de cohésion de l'Union européenne.
Selon les données d'Interpol, le marché mondial des drones représente actuellement 59 milliards d'euros et dépassera les 127 milliards d'euros d'ici 2036.