La Russie, qui dispose d'un réseau pénitentiaire massif hérité des camps de travail soviétiques, possède l'une des plus importantes populations de détenus au monde, même si ce nombre a diminué au cours des 20 dernières années.
Le nombre de prisonniers en Russie a diminué de plus de 180 000 en cinq ans, en partie grâce à l'envoi par Moscou de condamnés pour combattre en Ukraine, a déclaré jeudi le chef des prisons russes.
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En quatre ans de guerre, la Russie a proposé à des prisonniers des contrats militaires pour combattre en Ukraine et racheter leur peine, s'ils survivent.
La Russie, qui dispose d'un réseau pénitentiaire massif hérité des camps de travail soviétiques, possède l'une des plus importantes populations de détenus au monde, même si ce nombre a diminué au cours des 20 dernières années.
"Si, à la fin de 2021, il y avait 465 000 (prisonniers), il y en a aujourd'hui 282 000", a déclaré le chef du service pénitentiaire russe, Arkady Gostev, selon l'agence de presse d'État TASS.
Cela représente une baisse de près de 40 %.
Environ 85 000 des détenus actuels sont en détention provisoire, a-t-il ajouté.
Selon M. Gostev, cette baisse est en partie due à la campagne de recrutement de l'armée, mais aussi à l'augmentation du nombre de peines avec sursis et d'autres formes de sanctions.
Les prisonniers revenant du front ukrainien ont entraîné une augmentation de la criminalité et des tensions sociales en Russie.
M. Gostev a également indiqué que des milliers de prisonniers travaillaient sur des sites de production pour soutenir l'armée, contribuant ainsi à l'économie de guerre du pays.
Les prisonniers russes sont souvent contraints de travailler, selon un système hérité du goulag soviétique.
"Au cours de l'année, nous avons déployé 16 000 détenus supplémentaires à ces fins (armée), en particulier pour la fabrication", a déclaré M. Gostev, cité par l'agence TASS.
"Nous produisons des biens pour l'opération militaire spéciale (d'une valeur) d'environ 5,5 milliards de roubles (64 millions d'euros)", a-t-il ajouté, en utilisant le terme utilisé par Moscou pour désigner son invasion à grande échelle de l'Ukraine.
"Le volume de production (sur les sites des prisons) en 2025 s'élevait à 47 milliards de roubles (548 millions d'euros)", a-t-il ajouté, sans préciser quelle part de cette production était destinée aux besoins de l'armée.
La Russie a connu une pénurie de main-d'œuvre pendant son offensive, des centaines de milliers d'hommes étant au front et un nombre similaire ayant fui le pays en raison de la mobilisation.