L’artiste basé à Bristol Tom Bailey a passé six semaines plongé dans une région qui se transforme plus vite que presque partout ailleurs sur Terre.
Quand l’homme de théâtre britannique Tom Bailey est parti de la frontière entre la Norvège et la Russie en mars, il avait avec lui une tente, un réchaud à combustible, de quoi affronter des températures allant de -30 °C à +15 °C – mais aucun spectacle achevé à présenter. C’était précisément le but.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Bailey, qui est basé à Bristol et travaille au sein de la compagnie théâtrale MECHANIMAL, parcourait plus de 600 kilomètres de terres frontalières arctiques entre la Norvège, Finlande et la Suède, à ski, en traîneau, à pied et en bateau.
Ce périple de deux mois, intitulé « Threshold - A Wild New Border Journey », s’est achevé le 27 mai lors du Stamsund International Theatre Festival, dans les îles Lofoten.
« Je suis homme de théâtre, artiste engagé pour l’environnement, et je suis passionné par la création d’œuvres sur la nature et le changement climatique, explique Bailey à Euronews Earth, joint en visioconférence depuis Svolvær, dans les îles Lofoten. Ces dernières années, on s’est davantage penché sur la manière de tourner et de se déplacer avec nos spectacles à l’heure du dérèglement climatique. »
Plutôt que de prendre l’avion pour rejoindre un lieu, Bailey a choisi de traverser physiquement les paysages : il a passé environ six semaines à franchir des forêts reculées, des lacs gelés et des massifs côtiers, en rencontrant au passage des communautés sames, habitants locaux, artistes et chercheurs.
« Traditionnellement, en tournée, on prend l’avion ou la voiture et on traverse les régions sans vraiment entrer en contact avec les paysages », dit-il.
« C’est une manière d’assumer pleinement et d’explorer la terre dont j’essaie de parler. »
**'**Est-ce le moment d’accorder à la nature un statut juridique dans la prise de décision ?'
Ce voyage relève autant de la démarche politique que de la recherche artistique. Bailey s’interroge sur ce que l’accélération des bouleversements en Arctique signifie pour les personnes qui y vivent – et sur la question de savoir qui, ou quoi, a son mot à dire sur son avenir.
« À mesure que la planète se réchauffe, que le climat se modifie, des ressources et des routes maritimes deviennent accessibles, et cela pose des questions de propriété, de partage des ressources, de souveraineté », explique-t-il.
Il a également évoqué le mouvement en faveur des droits de la nature.
« N’est-il pas temps d’intégrer juridiquement la nature comme partie prenante, comme détentrice de droits, dans toutes les décisions que nous prenons concernant l’Arctique ? », s’interroge-t-il. « À quoi ressemblerait un monde où la mer, les rennes ou les lichens auraient une forme de représentation ? »
Les réactions locales à son voyage sont globalement positives, assure-t-il.
« On apprécie peut-être le fait que je fasse quelque chose d’un peu plus lent, davantage tourné vers l’écoute des habitants, avec une vraie immersion pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, dans le paysage, la population et la culture. »
Le printemps anormalement doux de l’Arctique rend le voyage périlleux
Le voyage a été loin d’être simple. Un printemps exceptionnellement doux a souvent rendu la neige molle et détrempée, rendant les déplacements bien plus difficiles que prévu.
Bailey a donc fini par voyager de nuit, lorsque les températures baissent et que la neige regelait, et à dormir dans sa tente pendant la journée.
Le montage et le démontage du camp lui prenaient à eux seuls quatre à cinq heures par jour, y compris la fonte de la neige pour obtenir de l’eau potable, une opération qui durait environ une heure à chaque fois. « Il a fait vraiment très froid, j’ai connu des journées interminables et tirer ce traîneau a été extrêmement éprouvant », raconte-t-il.
Le Brexit a ajouté une couche de complications inattendues : en tant que citoyen britannique, Bailey est soumis à une limite de 90 jours de séjour dans l’espace Schengen. « Les frontières sont très présentes dans mon esprit, dit-il. Je dois faire très attention à limiter la durée du voyage et les jours de déplacement pour le retour au Royaume-Uni. »
Un spectacle encore à venir
Le voyage en lui-même fait office de recherche. Une création scénique achevée, conçue avec la scénographe de la compagnie, Natasha Soonchild – qui a travaillé comme artiste en résidence à Kirkenes, en Norvège, pendant que Bailey voyageait – devrait voir le jour en 2027, sous réserve de financement.
Bailey se garde toutefois de présenter son projet comme un modèle à suivre. « Je ne m’attends pas à ce que ce soit un modèle viable pour chaque projet », dit-il.
Mais, selon lui, les discussions sur les tournées « vertes » se concentrent trop souvent de façon étroite sur des calculs d’empreinte carbone, au lieu de repenser la relation entre la création artistique et le monde naturel.
« Parfois, j’ai l’impression que nous restons coincés dans cette logique du “business as usual”, en se disant simplement : on prendra le train à la place, explique-t-il. Cela ne répond pas vraiment, en profondeur, à ce que je considère comme les bouleversements majeurs provoqués par le changement climatique – ni aux opportunités qu’offre une remise en question de notre relation à la planète. »
La question plus vaste qu’il pose est de savoir si le théâtre peut dépasser le stade où il crée des œuvres sur la nature pour aller vers des œuvres créées avec elle.
« Peut-être qu’aujourd’hui, entreprendre une longue traversée de la nature en étant parfois déguisé en renne est une idée un peu folle. Mais peut-être que dans cinq ans ce sera une question très pertinente et tout à fait réaliste », estime-t-il.
Bailey a présenté pour la première fois au public une sélection du matériau collecté au cours du voyage lors du Stamsund International Theatre Festival, le 27 mai. La représentation complète devrait être prête à être montrée d’ici l’été 2027.