Nouvelles données: les installations solaires en Europe atténuent les chocs des prix des combustibles fossiles.
L’énergie solaire met l’Europe à l’abri des coûts écrasants des importations de combustibles fossiles, alors que la guerre contre l’Iran continue de maintenir les prix du pétrole et du gaz à des niveaux très élevés.
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Le brut Brent, utilisé comme référence mondiale pour les prix du pétrole, reste particulièrement volatil en raison de l’emprise de l’Iran sur le détroit d’Ormuz, un passage vital qui transporte habituellement environ un cinquième des approvisionnements pétroliers mondiaux.
Hier (mercredi 15 juillet), le Brent se négociait à 85 dollars (environ 74 euros) le baril, soit une hausse de 10,47 euros par rapport au jour précédant le début de la guerre (27 février). Le prix de référence du gaz naturel néerlandais TTF a lui aussi flambé depuis le début du conflit, d’environ 20 euros par MWh, selon les échanges du jour.
Cependant, une nouvelle analyse de SolarPower Europe révèle que l’exploitation de l’énergie solaire a permis à l’Europe d’économiser 20 milliards d’euros entre le 1er mars et le 15 juillet, en réduisant la demande d’importations de gaz. Sur cette période de 137 jours, le solaire a généré des économies moyennes de 146 millions d’euros par jour. C’est plus que ce que la France dépense chaque jour pour sa défense.
Le solaire, « voie vers une sécurité énergétique durable »
« Chaque mégawattheure produit par le solaire réduit notre dépendance aux combustibles fossiles importés et rend l’Europe plus sûre », explique Walburga Hemetsberger, directrice générale de SolarPower Europe.
« Cette annonce intervient après que le solaire est devenu en juin la première source d’électricité de l’UE, fournissant 25 pour cent de l’énergie du bloc. C’est la preuve des retombées de l’investissement de l’Europe dans des ressources d’énergie renouvelable abondantes et locales. Nous pouvons aller plus loin et plus vite. »
Hemetsberger ajoute que l’électrification, le développement de la production renouvelable et des solutions de flexibilité non fossiles comme le stockage par batteries peuvent contribuer à protéger l’Europe des risques de futures flambées des prix des combustibles fossiles, devenant ainsi la « voie vers une sécurité énergétique de long terme ».
Comment les renouvelables protègent l’Europe de la hausse des prix du gaz
Plusieurs pays européens ont déjà montré les avantages de la transformation de leur système énergétique en misant sur les technologies vertes, avant même la guerre contre l’Iran.
Depuis 2019, l’Espagne a doublé sa capacité éolienne et solaire, ajoutant plus de 40 GW à son mix énergétique. Pour donner un ordre de grandeur, une centrale d’une capacité de 1 GW pourrait alimenter environ 876 000 foyers pendant un an, s’ils consomment en moyenne 10 000 kWh d’électricité par an.
« La croissance de l’éolien et du solaire en Espagne a réduit de 75 pour cent depuis 2019 l’influence des centrales fossiles coûteuses sur le prix de l’électricité », indiquait l’an dernier le groupe de réflexion sur l’énergie Ember dans un rapport.
« Cette baisse du nombre d’heures pendant lesquelles le prix de l’électricité était indexé sur le coût de la production à partir du gaz a été plus rapide que dans d’autres pays dépendants du gaz, comme l’Italie et l’Allemagne. »
Sur les marchés européens de l’électricité, le producteur le plus cher mobilisé pour répondre à la demande, généralement une centrale fossile, fixe le prix de gros horaire. Mais à mesure que la production issue de technologies moins coûteuses comme l’éolien et le solaire progresse, elle évince le gaz et le charbon, de sorte que les combustibles fossiles déterminent moins souvent le prix.
Des vents record ont aussi permis au Royaume-Uni de battre un nouveau record de production renouvelable, malgré les affirmations « fantaisistes » selon lesquelles le pays devrait forer la mer du Nord à la recherche de pétrole.
Le 26 mars, la production d’énergie éolienne au Royaume-Uni a atteint un nouveau sommet de 23 880 mégawatts, suffisamment pour alimenter 23 millions de foyers.
« L’éolien a fourni plus de la moitié de l’électricité britannique pendant cette période record, et il est très significatif que, plus tôt dans la journée, l’éolien et le solaire à bas coût aient évincé le gaz cher de notre système énergétique, la production à partir du gaz tombant à son plus bas niveau depuis près de deux ans et ne représentant plus que 2,3 pour cent de notre électricité », souligne Tara Singh, de RenewableUK.
« Voilà à quoi ressemble la transition énergétique dans la pratique, et cela montre pourquoi nous devons continuer à mettre en œuvre un programme ambitieux de nouveaux projets d’énergie propre, dès maintenant et dans les années à venir. »
Quel pays de l’UE est en tête de la course aux renouvelables ?
En 2025, l’éolien et le solaire ont produit pour la première fois plus d’électricité dans l’UE que les combustibles fossiles, marquant ce que les experts ont qualifié d’« étape majeure » dans la transition vers une énergie propre.
Un rapport d’Ember a montré que l’éolien et le solaire représentaient une part record de 30 pour cent de l’électricité de l’UE, devançant les combustibles fossiles d’un seul point.
En 2024, l’Autriche arrivait en tête avec le taux d’utilisation d’électricité verte le plus élevé (90 pour cent), portée par ses 16 centrales hydroélectriques.
La Suède suivait de près, avec 88 pour cent, alimentée principalement par l’éolien et l’hydroélectricité, tandis que le Danemark se classait troisième, 80 pour cent de son énergie provenant de sources renouvelables.
Venaient ensuite la Géorgie (68,4 pour cent), le Portugal (65,8 pour cent), l’Espagne (69,7 pour cent) et la Croatie (58 pour cent). Malte arrivait dernière, avec seulement 10,7 pour cent d’énergie renouvelable dans sa consommation.