À l’occasion de la Journée européenne des victimes de la crise climatique mondiale, plusieurs associations ont signé une lettre ouverte adressée au gouvernement et aux municipalités, réclamant des mesures urgentes pour adapter les villes aux vagues de chaleur. Zero évoque une situation « urgente » et « inévitable ».
Des vagues de chaleur plus fréquentes, plus extrêmes et plus meurtrières. C’est le scénario d’une Europe frappée par des températures élevées qui, au mois de juin, a battu record après record sur les thermomètres.
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« Nous avons déjà connu six vagues de chaleur, l’équivalent de la totalité de l’année dernière. Et nous ne sommes qu’en juillet. En outre, on constate que l’intensité, c’est-à-dire l’écart de températures par rapport à la normale, est plus forte », explique à Euronews Francisco Ferreira, président de l’association environnementale Zero (source en portugais).
Face à un problème que les spécialistes attribuent aux émissions de gaz à effet de serre et aux changements climatiques qui en découlent, il est urgent, pour les organisations écologistes, de trouver des solutions qui ne cherchent pas seulement à atténuer la cause, mais aussi à aider la population à s’adapter à une situation qui ne peut que s’aggraver.
« Il est inévitable que nous devions nous intéresser non seulement à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, ce que nous appelons la mitigation, mais aussi, évidemment, à l’adaptation », poursuit Francisco Ferreira.
« Il est crucial de construire et de développer des villes préparées, capables de s’adapter. Cela implique, essentiellement, de porter une grande attention au bâti, qui reflète dans de nombreux cas des situations de précarité énergétique, où nous n’arrivons pas à garder la maison chaude en hiver, mais pas non plus fraîche en été. »
Zero fait partie des signataires de la lettre ouverte (source en portugais) qui sera remise aujourd’hui, à l’occasion du Jour européen des victimes de la crise climatique mondiale (source en portugais), au siège du gouvernement, sur le Campus XXI à Lisbonne. Le document, adressé au Premier ministre, aux ministères de l’Environnement et de l’Énergie, de la Santé, des Infrastructures et du Logement, ainsi qu’à l’Association nationale des municipalités portugaises, qualifie la chaleur extrême d’urgence de santé publique et réclame des mesures d’intervention dans les centres urbains.
« Cela tient à la manière dont nos villes ont été conçues et aux priorités que nous avons eues. Nous estimons que, clairement, on n’a pas pris suffisamment en compte ces situations », souligne le président de l’association.
La remise du document aura aussi une dimension symbolique, lors d’une action de rue où les participants s’envelopperont dans des serviettes et brandiront des pancartes avec le message « Lisbonne n’est pas un sauna ! ».
Outre Zero, 11 autres organisations signent le document, parmi lesquelles Quercus, Geota, Greenpeace Portugal, WWF Portugal et le Réseau portugais des ambassadeurs du Pacte climatique européen. Elles y présentent des mesures concrètes pour l’adaptation à la chaleur dans les villes portugaises.
Parmi ces propositions figurent la création d’un réseau national de refuges climatiques, l’identification, par chaque municipalité, d’espaces publics et privés existants (bibliothèques, piscines, jardins) qui puissent servir de protection lors des vagues de chaleur, l’accélération de la rénovation énergétique des bâtiments, ainsi que l’installation d’équipements de climatisation active dans les crèches, maisons de retraite et centres de jour.
« L’idée est de disposer réellement de ressources, de refuges climatiques, ce qui signifie des zones ombragées, des espaces verts, des lieux avec air conditionné, qui peuvent être de différentes natures, des services et commerces aux institutions publiques », ajoute-t-il au micro de Euronews.
La lettre souligne que les plans municipaux d’adaptation au climat sont « une étape fondamentale » pour la résilience locale et insiste sur le caractère essentiel de leur mise en œuvre.
« Au Portugal, nous avons l’obligation de élaborer des Plans municipaux d’action climatique, qui auraient dû être prêts en février 2024, et nous sommes déjà en 2026 », rappelle le président de Zero. « Au-delà de ces plans, il est vraiment nécessaire de passer à l’action, car nous voyons bien que le besoin de répondre à ces enjeux, avec l’été que nous vivons et les épisodes des dernières années, est de plus en plus urgent si nous voulons réduire la morbidité. »
L’urgence climatique n’est pas une priorité et les changements sont « coûteux »
Pour le président de Zero, plusieurs raisons expliquent le manque d’intervention dans les villes. « Les priorités des municipalités, parfois, sont ailleurs et elles n’ont pas accordé la place ni l’importance nécessaires à cette réponse », explique-t-il. « Dans certains cas, surtout dans les petites communes, il y a un manque de capacité technique. Il n’est pas facile de préparer ce type de plans, que ce soit en termes de réduction des émissions ou d’adaptation climatique. »
À cela s’ajoutent des coûts élevés liés aux mesures structurelles, qui freinent la prise de décision et détournent la « volonté politique ».
« Les transformations impliquées, en matière d’adaptation climatique, sont parfois coûteuses. À l’avenir, elles seront moins chères, c’est certain. Elles amélioreront la qualité de vie des habitants et de tous ceux qui fréquentent les villes. Mais ce sont des investissements lourds et, de ce fait, souvent difficiles à assumer pour les autorités locales. »
Des vagues de chaleur plus fréquentes et plus mortelles
« La chaleur extrême n’est plus un risque lointain. C’est une menace pour la santé publique, la qualité de vie et la sécurité de nos villes. Nous savons aussi que ce risque n’est pas réparti de façon égale. Ceux qui vivent dans des quartiers avec peu d’espaces verts, des rues excessivement bétonnées, un trafic intense et peu d’ombre sont davantage exposés », peut-on lire dans la lettre adressée au Premier ministre portugais.
Jusqu’au début du mois de juillet, le Portugal avait déjà enregistré six vagues de chaleur, soit un total de 59 jours en situation de vague de chaleur au cours des six premiers mois de l’année — des épisodes survenus en février, mars (deux fois), avril, mai et juin, selon l’IPMA (source en portugais).
« On observe une tendance à la hausse du nombre maximum de jours en situation de vague de chaleur, avec en tête l’année 2009 (93 jours), suivie de 2017 (83 jours) et 2023 (80 jours). En 2025, 74 jours de vague de chaleur ont été enregistrés et 59 jours au cours des six premiers mois de 2026 », a indiqué le service météorologique portugais dans un communiqué.
Ces épisodes de températures extrêmes, également constatés dans d’autres pays européens comme le Royaume-Uni, la France et l’Espagne, sont aussi responsables d’une hausse de la mortalité.
Lors de la dernière vague de chaleur sur le territoire national, au début du mois de juillet, un excès de mortalité a été enregistré. Selon les données du Système d’information des certificats de décès (SICO), des décès en surnombre ont été observés entre le 2 et le 8 juillet, période durant laquelle le pays a subi des températures très élevées. En calculant la différence entre le nombre de décès observés et la ligne de base, la période du 2 au 8 juillet a enregistré environ 539 morts en excès.
Entre le 3 et le 6 juillet 2026, période durant laquelle le gouvernement a décrété l’état d’alerte sur l’ensemble du territoire continental, 313 morts en excès ont été recensées.
Au mois de juin, considéré comme l’un des mois les plus chauds jamais enregistrés en Europe, plus de dix mille morts en excès ont été enregistrées en Europe.
Selon des données publiées lundi par EuroMOMO, un service de surveillance de la mortalité soutenu par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies et par l’Organisation mondiale de la santé, 27 pays ont enregistré 10 650 morts en excès entre le 22 et le 28 juin.
L’Organisation mondiale de la santé a déjà lancé l’avertissement : ce n’est qu’un début, et les prochains étés seront plus difficiles.
« Cette vague de chaleur est une répétition générale », a déclaré Hans Henri Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe.