Journée européenne des victimes de la crise climatique : des associations exigent l’adaptation urgente des villes aux vagues de chaleur
Des vagues de chaleur plus fréquentes, plus intenses et plus meurtrières. C’est le visage d’une Europe accablée par les fortes températures qui, au mois de juin, a enchaîné les records sur les thermomètres.
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« Nous avons déjà connu six vagues de chaleur, l’équivalent de l’ensemble de l’année dernière. Et nous ne sommes qu’en juillet. En outre, on constate que l’intensité, c’est-à-dire l’écart de température par rapport à la normale, est plus forte », explique à Euronews Francisco Ferreira, président de l’association écologiste Zero (source en portugais).
Face à un problème que les spécialistes attribuent aux émissions de gaz à effet de serre et au changement climatique qui en découle, les organisations environnementales jugent urgent de trouver des solutions qui ne cherchent pas seulement à atténuer la cause, mais aussi à aider la population à s’adapter à un scénario appelé à se dégrader.
« Il est inévitable que nous nous préoccupions non seulement de la question de la réduction des émissions de gaz à effet de serre, ce que nous appelons l’atténuation, mais aussi, évidemment, de l’adaptation », explique Francisco Ferreira.
« Il est crucial de construire et d’aménager des villes préparées, capables de s’adapter. Cela suppose de regarder de près le bâti, qui reflète dans de nombreux cas des situations de précarité énergétique : nous n’arrivons pas à garder les logements chauds en hiver, mais nous ne parvenons pas non plus à les maintenir frais en été. »
Zero fait partie des signataires de la lettre ouverte (source en portugais) qui sera remise aujourd’hui, Journée européenne des victimes de la crise climatique mondiale (source en portugais), au siège du gouvernement, sur le Campus XXI, à Lisbonne. Elle est adressée au Premier ministre, aux ministères de l’Environnement et de l’Énergie, de la Santé, des Infrastructures et du Logement, ainsi qu’à l’Association nationale des municipalités portugaises, qualifiant la chaleur extrême d’urgence de santé publique et exigeant des mesures d’intervention dans les centres urbains.
« Cela tient à la manière dont nos villes ont été conçues et aux priorités qui y ont été fixées. Nous estimons qu’il n’y a pas réellement eu de souci pour ces situations », indique le président de l’association.
La remise du document aura aussi une dimension symbolique, lors d’une action de rue au cours de laquelle les participants se draperont dans des serviettes et brandiront des pancartes portant le message « Lisbonne n’est pas un sauna ! ».
Outre Zero, onze autres organisations signent le texte, comme Quercus, Geota, Greenpeace Portugal, WWF Portugal et le Réseau portugais des ambassadeurs du Pacte climatique européen, dans lequel elles présentent des mesures concrètes pour l’adaptation à la chaleur dans les villes portugaises.
Parmi celles-ci figurent la création d’un réseau national de refuges climatiques, l’identification, par chaque municipalité, d’espaces publics et privés déjà existants (bibliothèques, piscines, jardins) qui peuvent servir d’abri lors des vagues de chaleur, l’accélération de la rénovation énergétique des bâtiments et même l’installation d’équipements de climatisation active dans les crèches, maisons de retraite et centres de jour.
« L’idée est de disposer réellement d’actifs disponibles, de refuges climatiques, autrement dit des zones d’ombre, des espaces verts, des lieux climatisés, qui peuvent être de nature diverse, allant des services et commerces aux institutions publiques », souligne-t-il auprès d’Euronews.
La lettre indique que les plans municipaux d’adaptation climatique constituent « un pas fondamental » pour la résilience locale, en soulignant que leur mise en œuvre est essentielle.
« Au Portugal, nous avons l’obligation d’élaborer les plans municipaux d’action climatique, qui auraient dû être prêts en février 2024 ; nous sommes déjà en 2026 », rappelle le président de Zero. « Plus que ces plans, il est vraiment nécessaire de passer à la pratique, car nous nous rendons compte que ce besoin de réponse, avec l’été que nous connaissons et les situations déjà observées ces dernières années, est de plus en plus urgent pour réduire la morbidité. »
L’urgence climatique n’est pas une priorité et les transformations coûtent cher
Pour le président de Zero, plusieurs facteurs expliquent l’absence d’intervention dans les villes. « Les priorités des municipalités sont parfois ailleurs et elles n’ont pas accordé l’importance nécessaire à cette réponse », explique-t-il. « Dans certains cas, surtout dans les petites communes, il manque des capacités techniques. Il n’est pas facile de préparer ce type de plans, ni en matière de réduction des émissions, ni en matière d’adaptation climatique. »
À cela s’ajoutent les coûts associés aux mesures structurelles, qui freinent la prise de décision et redirigent la « volonté politique ».
« Les changements qui sont parfois en jeu en matière d’adaptation climatique sont coûteux. À l’avenir, ils reviendront moins cher, cela ne fait aucun doute. Ils amélioreront la qualité de vie des habitants et de ceux qui fréquentent les villes. Mais ce sont des investissements lourds et, pour cette raison, souvent difficiles à assumer pour les élus locaux. »
Des vagues de chaleur plus fréquentes et plus meurtrières
« La chaleur extrême n’est plus un risque lointain. C’est une menace pour la santé publique, la qualité de vie et la sécurité de nos villes. Nous savons aussi que ce risque n’est pas réparti de manière égale. Les personnes qui vivent dans des quartiers avec peu d’espaces verts, des rues très pavées, un trafic intense et peu d’ombre sont plus exposées », peut-on lire dans la lettre adressée au Premier ministre portugais.
Début juillet, le Portugal avait déjà enregistré six vagues de chaleur en 2026, totalisant 59 jours en situation de vague de chaleur au cours des six premiers mois de l’année – des épisodes survenus en février, en mars (deux fois), en avril, en mai et en juin, selon l’IPMA. (source en portugais)
« On observe une tendance croissante du nombre maximal de jours en vague de chaleur, l’année 2009 se distinguant avec 93 jours, suivie de 2017, avec 83 jours, et de 2023, avec 80 jours. En 2025, 74 jours en situation de vague de chaleur ont été enregistrés et 59 jours au cours des six premiers mois de 2026 », a indiqué le service météorologique portugais dans un communiqué.
Ces phénomènes de températures extrêmes, également observés dans d’autres pays européens, comme le Royaume-Uni, la France et l’Espagne, sont aussi responsables de l’augmentation de la mortalité.
Lors de la dernière vague de chaleur sur le territoire national, enregistrée début juillet, un excès de mortalité a été constaté. Selon les chiffres du Système d’information des certificats de décès (SICO), des décès en excès ont été observés entre les 2 et 8 juillet, période pendant laquelle le pays a connu de très fortes températures. En calculant la différence entre le nombre de décès observés et la ligne de base, la période du 2 au 8 juillet a enregistré environ 539 morts en excès.
Entre les 3 et 6 juillet 2026, période durant laquelle le gouvernement a décrété l’état d’alerte sur l’ensemble du territoire continental, 313 morts en excès ont été comptabilisées.
Au mois de juin, considéré comme l’un des mois les plus chauds jamais enregistrés en Europe, plus de dix mille morts en excès ont été enregistrées en Europe.
Selon des données publiées lundi par EuroMOMO, un service de surveillance de la mortalité soutenu par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies et par l’Organisation mondiale de la santé, 27 pays ont enregistré 10 650 morts en excès entre les 22 et 28 juin.
L’Organisation mondiale de la santé a déjà lancé l’avertissement : ce n’est que le début, l’organisation indiquant que les prochains étés seront plus difficiles.
« Cette vague de chaleur est une répétition générale », a déclaré Hans Henri Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe.