Le Liban et Israël ont mené de rares pourparlers directs, sous médiation américaine. La visite d’Aoun à la Maison Blanche était la première d’un président libanais depuis 2009.
Le président américain Donald Trump a promis d'aider largement le Liban lors d'une rencontre mardi à la Maison-Blanche avec son homologue libanais, Joseph Aoun, venu à Washington chercher le soutien des États-Unis pour assurer la stabilité à long terme après des mois de guerre entre Israël et le mouvement armé Hezbollah, soutenu par l'Iran.
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« C'est un endroit et un pays qui ont été très mal traités, et nous allons faire en sorte qu'il soit traité correctement et avec le respect qu'il mérite », a déclaré Trump à Aoun.
« Nous allons beaucoup l'aider », a-t-il ajouté, sans donner de précisions concrètes.
Aoun a remercié le président américain pour son soutien, écrivant dans le livre d'or de la Maison-Blanche qu'il éprouvait « une profonde reconnaissance pour l'amitié du président Trump et pour le soutien que les États-Unis d'Amérique apportent au Liban, à sa souveraineté, à ses institutions légitimes et aux Forces armées libanaises ».
Interrogé sur un retrait complet de l'armée israélienne du Liban, Trump a répondu : « Ils sont en train de le faire. Ils sont en train de se redéployer », sans plus de précisions.
Aoun a salué l'approche de Trump, lui déclarant : « Votre vision, c'est la paix », et la décrivant comme son « héritage ».
« Je suis d'accord avec ça », a plaisanté Trump. Il a ensuite qualifié Aoun de séduisant et affirmé qu'il « sait comment s'y prendre avec moi », avant d'ajouter : « Maintenant, il peut tout obtenir. »
Les États-Unis ont plaidé pour la paix au Liban, mais se concentrent de plus en plus sur une nouvelle escalade dans la guerre avec l'Iran, qui a encore déstabilisé le Moyen-Orient. Mercredi, Trump a déclaré qu'il avait peu d'intérêt, du moins pour l'instant, à engager des discussions avec le dirigeant iranien pour mettre fin au conflit.
Le Liban espère que les discussions aboutiront au retrait des troupes israéliennes de vastes zones du sud du Liban qu'elles occupent actuellement, et que l'armée libanaise recevra le soutien nécessaire pour exercer pleinement son autorité dans les régions où les combattants du Hezbollah faisaient la loi.
Parallèlement, les États-Unis ont indiqué que des opérations avaient commencé dans trois villages dans le cadre d'un projet pilote visant à faciliter le déploiement de l'armée libanaise, alors que les forces israéliennes se préparent à se redéployer en se retirant de certaines parties du sud du Liban.