La frontière entre le Maroc et l'Espagne a vu un afflux massif de migrants depuis jeudi 30 juillet 2026. C'est possiblement la plus grande tentative de franchissement irrégulier de l'UE sur une période aussi courte.
Depuis jeudi, des milliers de migrants ont franchi la frontière depuis le Maroc pour entrer dans l'enclave espagnole de Ceuta, en Afrique du Nord.
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Les dernières estimations du gouvernement espagnol évaluent leur nombre à environ 60 000.
Si ces chiffres se confirmaient, il s'agirait de la plus importante vague ponctuelle d'arrivées irrégulières jamais enregistrée sur le territoire de l'UE.
La plupart des migrants sont arrivés par la mer, en nageant depuis la ville frontalière marocaine de Fnideq. Ils ont atteint plusieurs plages, en particulier El Tarajal, l'une des plus proches de la frontière.
Au moins 18 personnes avaient perdu la vie dans la tentative jusqu'à vendredi matin, rapporte l'Associated Press, beaucoup d'entre elles lors d'une bousculade en essayant de franchir les barrières des brise-lames.
Dans une allocution à la nation, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a qualifié l'événement d'"attaque contre l'intégrité territoriale du pays", qui "mérite notre condamnation la plus ferme et la plus énergique".
Sánchez a imputé la situation aux réseaux de trafic de migrants, en citant un arrêt de la Cour suprême espagnole rendu en juillet, que ces réseaux auraient, selon lui, mal interprété comme une interdiction de renvoyer sans procès préalable les migrants arrivant par la mer.
Crise migratoire à Ceuta : comment se compare-t-elle aux autres ?
Ceuta a déjà subi une pression similaire en 2021, lorsque quelque 10 000 migrants ont fait irruption dans l'enclave en seulement 48 heures, entre les 17 et 18 mai.
À l'époque, ce que beaucoup ont décrit comme un "relâchement" des contrôles frontaliers par le Maroc a été largement interprété comme une mesure de rétorsion politique après la décision de l'Espagne d'accueillir pour des soins médicaux Brahim Ghali, le chef du Front Polisario, mouvement indépendantiste du Sahara occidental.
Mais au cours des dernières décennies, l'Europe a connu plusieurs autres pics d'arrivées, souvent liés à des guerres et à des tensions diplomatiques plutôt qu'à des tendances migratoires de long terme.
La dernière grande crise a eu lieu en 2015 et 2016, déclenchée par la guerre en Syrie.
À cette période, la Hongrie était devenue l'un des principaux pays de transit, avec près de 400 000 franchissements irréguliers (source en anglais) enregistrés en 2015, principalement sur la route des Balkans occidentaux. Cela a poussé Budapest à ériger une clôture de quatre mètres de haut à sa frontière sud avec la Serbie.
Pourtant, au plus fort de cet exode, les arrivées quotidiennes, de 4 000 à plus de 8 000 personnes, restaient très loin des niveaux que connaît Ceuta depuis jeudi.
Pendant la même période, l'île grecque de Lesbos a elle aussi été soumise à une pression extrême, avec près d'un demi-million d'arrivées la même année, selon le HCR (source en anglais).
La Grèce a dû faire face à un autre défi majeur en 2020, lorsque la Turquie a annoncé qu'elle ne retiendrait plus les migrants désireux de rejoindre l'Europe, après la mort de 33 soldats turcs dans la province syrienne d'Idleb lors d'une attaque du régime contre des rebelles.
À l'époque, Ankara affirmait avoir ouvert la frontière à 80 000 migrants, qui se sont ensuite dirigés vers la Grèce le long du fleuve Evros. Ces flux ont duré un mois, provoquant un face-à-face tendu entre Athènes et Ankara.
Quelles autres frontières européennes sont les plus fragiles ou sous pression ?
Après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, de nouveaux flux de migrants en situation irrégulière vers l'UE, principalement en direction de la Pologne, de la Lettonie et de la Lituanie, ont commencé à arriver depuis la Biélorussie, accusée d'avoir relâché ses contrôles frontaliers dans le cadre d'une guerre hybride en soutien à Moscou.
En 2025, Frontex, l'agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, a détecté près de 11 000 franchissements irréguliers de la frontière. Mais ces chiffres sont en baisse depuis 2024 et restent très inférieurs à ceux enregistrés sur les routes migratoires les plus empruntées de l'UE, à savoir la Méditerranée orientale (51 000 détections en 2025) et la Méditerranée centrale (environ 66 000 en 2025), avec l'Italie en première ligne.
En matière de pression migratoire aux frontières de l'UE, l'Italie s'est souvent retrouvée en première ligne.
L'une des poussées les plus marquantes de ces dernières années s'est produite à Lampedusa, petite île située entre la Tunisie et la Sicile, où 7 000 migrants sont arrivés en seulement deux jours, en septembre 2023.
Mais l'épisode qui reste sans doute le plus gravé dans la mémoire collective italienne remonte à 1991, lorsqu'un navire est arrivé à Bari avec à son bord quelque 20 000 réfugiés albanais, après l'effondrement du régime communiste dans leur pays.
