Azerbaïdjan: la grenade devient une marque mondiale avec 48,2 millions d'euros d'exportations et plus de 200 variétés, face à l'Iran, la Turquie et l'Espagne
En 2025, l'Azerbaïdjan a exporté pour 48,2 millions d'euros de grenades et de produits dérivés, faisant de ce fruit l'une des exportations non pétrolières qui croissent le plus rapidement dans le pays.
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Quelque 23 000 hectares de vergers approvisionnent désormais 26 pays en fruits frais, jus, concentré, vin et huile de pépins, des États du Golfe aux marchés d'Asie. L'Azerbaïdjan se retrouve ainsi en concurrence avec des exportateurs bien installés comme l'Iran, la Turquie et l'Espagne, qui écoulent des volumes importants de grenades.
"Pour l'Azerbaïdjan, la grenade fait partie intégrante du patrimoine culturel national ; son histoire remonte à près de 2 000 ans et elle symbolise l'abondance, la prospérité et le bien-être", explique à Euronews Farhad Garashov, président de l'Association des producteurs et exportateurs de grenades d'Azerbaïdjan.
Les producteurs azerbaïdjanais mettent en avant un mélange de variétés autochtones, des normes phytosanitaires compatibles avec l'Union européenne et la proximité des marchés européens et du Golfe comme principaux atouts. Plus de 200 variétés sont cultivées, principalement dans la plaine du Kur-Araz et le district de Goychay.
À l'international, la variété la plus connue est la Guloysha, appréciée pour sa peau fine, sa forte teneur en jus et sa saveur à la fois sucrée et acidulée. D'autres variétés, comme Valas, Shah Nar, Nazik Gabig ou Bala Mursal, offrent des couleurs et des goûts distincts que les producteurs exploitent pour se démarquer dans les rayons des supermarchés à l'étranger.
"Ce riche héritage est l'un des traits distinctifs qui différencient les grenades azerbaïdjanaises sur les marchés internationaux", souligne Garashov, dont l'organisation représente plus de 500 agriculteurs et exportateurs.
Une durée de conservation plus longue, un atout pour les exportateurs
Les fruits frais restent majoritaires, mais les produits transformés, comme le jus, le concentré et l'huile, permettent aux producteurs d'étendre la période de commercialisation.
Les capacités de stockage frigorifique, les usines de transformation et les infrastructures logistiques leur offrent désormais la possibilité d'approvisionner les clients toute l'année, et non plus uniquement lors de la récolte automnale.
Les acheteurs étrangers et les grandes chaînes de supermarchés exigent des normes phytosanitaires plus strictes, des calibres de fruits homogènes et des emballages conformes aux standards internationaux, des exigences qui poussent les petits exploitants vers de nouveaux instruments de financement et des partenariats.
"En Azerbaïdjan, l'agriculture est entrée dans une nouvelle phase de développement qui ne vise pas seulement à augmenter les volumes de production, mais aussi à valoriser l'image de marque des produits agricoles à forte valeur ajoutée", déclare à Euronews Anar Jafarov, directeur du Centre d'innovation agrarien du ministère de l'Agriculture.
Changement climatique : des inquiétudes dans la filière
Yusif Lazgiyev, directeur des opérations chez Az-Granata, une entreprise privée de jus et de boissons qui exploite 332 hectares de vergers en propre et fournit du concentré et du jus en bouteille aux marchés d'exportation, explique que la récolte de cette année a été fortement réduite : le temps froid et pluvieux de fin mai et début juin a empêché la deuxième des trois floraisons saisonnières du grenadier.
"Les grenadiers fleurissent normalement trois fois par saison. Cette année, les grenadiers de nos vergers n'ont fleuri qu'une seule fois en raison du changement climatique, ce qui a entraîné une baisse de la productivité et des rendements", indique Lazgiyev à Euronews. "La pluie a emporté les fleurs qui existaient déjà."
Selon lui, une seule floraison perdue se traduit par des pertes de rendement de l'ordre de 15 % à 20 %, et les écarts de température entre le jour et la nuit favorisent également une propagation plus rapide des maladies dans les vergers. La production de vin a reculé cette année de 30 % à 40 % par rapport à 2025.
Garashov indique que la filière a identifié l'irrigation goutte à goutte, la gestion numérique de l'eau et l'amélioration de l'efficacité de son utilisation comme priorités pour répondre à la hausse des températures et à la multiplication des épisodes de sécheresse.
"Le changement climatique, la hausse des températures, la durée des périodes de sécheresse et la raréfaction de la ressource en eau sont devenus des préoccupations majeures pour l'ensemble des producteurs", ajoute-t-il.
Le festival de la grenade de Goychay, organisé chaque mois d'octobre dans le district de Goychay, à environ 200 kilomètres à l'ouest de Bakou, attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs. Il constitue à la fois une célébration culturelle et un rendez-vous commercial où les producteurs rencontrent les acheteurs, présentent de nouvelles variétés et négocient des contrats d'exportation.
En 2024, il a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, à la suite d'une initiative menée par la Première vice-présidente Mehriban Aliyeva. Le festival est organisé par le ministère de l'Agriculture et coordonné par son Centre d'innovation agrarien.
"Cette reconnaissance par l'UNESCO démontre la valeur culturelle exceptionnelle de la grenade pour le peuple azerbaïdjanais tout en renforçant encore la visibilité internationale de la marque 'Made in Azerbaijan'", estime Garashov.