L'ancien président estonien a déclaré à Euronews que les discussions menées par Ratcliffe à Moscou portaient probablement davantage sur l'Iran que sur un avertissement contre une agression dans les pays baltes. Il affirme que la stratégie de la Russie dans la région n'a pas changé.
L'ancien président estonien Toomas Hendrik Ilves, voix influente dans le débat sur la sécurité en Europe, a déclaré à Euronews qu'il doutait que les États-Unis aient dépêché le directeur de la CIA John Ratcliffe pour mettre en garde la Russie contre une escalade, estimant que Washington reste davantage préoccupé par l'Iran.
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Dans un entretien exclusif accordé à Euronews, Ilves a indiqué qu'il avait "de sérieux doutes" quant au fait que les préoccupations concernant les États baltes soient la raison de la visite de Ratcliffe, malgré une série de médias affirmant que Washington voulait faire passer à Moscou un message contre toute forme d'agression.
"Quel est le véritable problème des États-Unis aujourd'hui ? Le véritable problème, c'est l'Iran, le fait que les Russes fournissent des informations de ciblage aux Iraniens", a-t-il déclaré.
"Voilà les vrais problèmes pour les États-Unis, et cela suffirait à justifier que le directeur de la CIA se rende à Moscou pour leur dire de reculer."
Selon des médias américains, le directeur de la CIA aurait été envoyé pour mettre en garde Moscou contre toute attaque visant des membres de l'OTAN, sur fond de craintes que la Russie cherche à tester l'alliance, éventuellement en visant l'Estonie, la Lettonie ou la Lituanie.
Ilves a mis en doute cette explication, affirmant qu'il n'y avait "aucune modification de l'évaluation de la menace par les États-Unis pour les pays baltes".
"Si l'objectif était réellement d'aller dire aux Russes de ne rien faire dans les pays baltes, comme cela a été affirmé, il y aurait une certaine activité ici."
Le ministre des Affaires étrangères estonien Margus Tsahkna a également déclaré plus tôt jeudi que l'évaluation de la menace pesant sur le pays "n'avait pas changé", tout en soulignant que la possibilité de provocations russes contre l'OTAN devait être prise au sérieux.
"Nous restons vigilants, mais l'évaluation de la menace pesant sur l'Estonie n'a pas changé", a déclaré Tsahkna.
Ratcliffe s'est rendu à Moscou cette semaine pour des discussions confidentielles avec des responsables des services de renseignement russes, mais il n'aurait pas rencontré le président Vladimir Poutine. Il a en revanche vu Sergueï Narychkine, le chef du Service des renseignements extérieurs (SVR) de la Russie.
Ilves a suggéré que présenter les pays baltes comme le principal objet de la visite de Ratcliffe pouvait viser à détourner l'attention du véritable sujet des discussions.
"Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une opération sous faux drapeau, mais plutôt qu'on a un peu inventé une histoire pour détourner l'attention du vrai problème auquel les États-Unis sont confrontés aujourd'hui", a-t-il déclaré.
"Ce n'est que de la communication"
L'ancien président estonien s'est montré tout aussi sceptique face aux informations faisant état d'une menace militaire russe accrue contre les pays baltes.
Interrogé sur une série de mises en garde, ces derniers mois, selon lesquelles Moscou pourrait escalader contre l'Estonie, la Lettonie ou la Lituanie, Ilves a déclaré : "Je pense que ce n'est que de l'intox."
"Pourquoi feraient-ils quoi que ce soit dans les pays baltes en ce moment ?"
Ilves a fait valoir que la Russie n'a guère de raison stratégique de risquer une confrontation directe avec l'OTAN tant qu'elle reste embourbée dans sa guerre contre l'Ukraine.
"Pourquoi détourner vos efforts et prendre le risque de s'en prendre à l'OTAN, de risquer une guerre avec l'OTAN, alors qu'il y a une impasse en Ukraine ?", a-t-il demandé.
Si Moscou cherchait à ouvrir un autre front, a poursuivi Ilves, la Russie compte plusieurs voisins qui ne sont ni dans l'OTAN ni dans l'Union européenne, où une intervention comporterait un risque nettement moindre.
"Il y a tellement de pays qui bordent la Russie et ne sont pas membres de l'OTAN ni de l'UE", a-t-il indiqué en évoquant les États situés sur le flanc sud de la Russie. "Ils peuvent faire toutes sortes de choses, de l'Arménie au Tadjikistan."
Ilves s'est également interrogé sur les raisons pour lesquelles la Russie chercherait à tester militairement l'OTAN dans les pays baltes, où toute attaque pourrait rapidement dégénérer en un conflit bien plus large.
Invité à dire si la Russie était dissuadée de s'en prendre à l'OTAN dans la région, Ilves a répondu que la question n'était pas de savoir si Moscou avait peur, mais pourquoi elle prendrait un tel risque.
"La Finlande serait immédiatement entraînée. Si la Finlande intervient, la Suède sera impliquée, le Danemark aussi, la Pologne également", a-t-il énuméré.
La Pologne, a-t-il souligné, s'est dotée de l'une des armées les plus importantes d'Europe et partage une frontière avec la Lituanie.
"Si vous continuez, nous ferons X"
Si l'Iran était bien au cœur des discussions de Ratcliffe, Ilves a dit s'attendre à ce que le directeur de la CIA ait adressé un avertissement assorti de la menace d'une possible action américaine.
"Je suis sûr que le message ressemblait à quelque chose comme : 'Si vous continuez, nous ferons X'", a-t-il déclaré.
"Ratcliffe est bien trop intelligent pour dire : 'Oh, s'il vous plaît, s'il vous plaît, ne faites rien' ou 'Veuillez arrêter de leur envoyer des informations satellitaires'", a-t-il poursuivi.
"Je suis sûr qu'ils ont dit quelque chose du genre : 'Eh bien, si vous continuez à faire cela, nous ferons X'."
Ilves se montrait en revanche plus sceptique quant à la possibilité que l'Ukraine fasse partie d'un éventuel marchandage entre Washington et Moscou dans le dossier iranien.
"Compte tenu du peu que les États-Unis font réellement pour l'Ukraine en ce moment, je ne le vois pas", a-t-il déclaré. "Que vont-ils dire ? 'Nous vous donnons ceci si vous nous donnez l'Iran' ? Qu'ont-ils à donner en Ukraine ?"
Ilves a souligné que l'Europe assume désormais une grande partie de la charge du soutien à l'Ukraine, y compris le financement des armes fabriquées aux États-Unis livrées à Kyiv.
"Il n'y a pas eu d'aide véritablement substantielle à l'Ukraine depuis janvier 2025. Tout repose sur les épaules des Européens", a-t-il affirmé.
Selon lui, cela laisse à Washington relativement peu de choses à offrir à Moscou au détriment de l'Ukraine.
"Je ne vois pas vraiment ce que les États-Unis ont à mettre sur la table."
En référence au vocabulaire même de Donald Trump sur les rapports de force dans les négociations, Ilves a ajouté : "Ils n'ont pas les cartes en main."