Les électeurs de Guinée-Bissau, étaient appelés aux urnes ce dimanche pour se prononcer sur un référendum constitutionnel. Un vote susceptible d’accorder davantage de pouvoirs au président, ce qui changerait l'actuel régime semi-parlementaire.
Ce référendum intervient dans une période d'instabilité politique dans le pays et est contesté par l'opposition, non seulement parce qu'il a déjà été approuvé et publié au Journal officiel de la République, avant que le peuple ne soit "entendu", mais aussi parce qu'il a été élaboré par la junte militaire, c'est-à-dire par un gouvernement de transition sans consultation préalable.
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"Personne n'a été consulté, ni les partis politiques, ni les organisations de la société civile, encore moins les leaders traditionnels, religieux, etc. Tout a été fait en secret", a déclaré la semaine dernière le président de la Ligue guinéenne des droits de l'homme, Bubacar Turé, dans une déclaration à Euronews.
Turé a également rappelé que les défenseurs du "non" au référendum n'avaient pas été autorisés à faire campagne. "Ce n'est pas un climat de liberté", a-t-il ajouté, et c'est une autre des raisons pour lesquelles l'opposition a lancé un appel au boycott du vote d'aujourd'hui.
Certains analystes affirment que le gouvernement militaire manque de légitimité pour modifier la Constitution, ce qui suscite du mécontentement parmi la population.
"La question fondamentale est : qui a rédigé cette Constitution et au nom de qui ? Pour protéger quels intérêts ou quelles institutions ? Qui sort gagnant de cette Constitution ?", a déclaré Paulino Quadé, analyste politique bissau-guinéen, dans un entretien à l'Associated Press.
Un gouvernement militaire a pris le pouvoir en novembre 2025, à la suite d'élections contestées, lors desquelles l'ancien président Umaro Sissoco Embaló et le candidat de l'opposition, Fernando Dias, avaient tous deux revendiqué la victoire.
Après la prise de pouvoir de la junte militaire, celle-ci a nommé le général Horta N'Tam président de transition, en vertu d'une charte constitutionnelle transitoire qui lui interdit de se présenter aux élections.
Si elle va de l'avant, la nouvelle Constitution élaborée par le Conseil national de transition autoproclamé accordera davantage de pouvoirs au président et réduira la représentation parlementaire, entre autres mesures.
La junte militaire actuellement au pouvoir a approuvé à l'unanimité un amendement constitutionnel visant à faire passer le pays d'un système parlementaire à un système présidentiel, et il sera maintenant demandé au public de l'approuver. Le nouveau texte propose d'abandonner l'ancien système, dans lequel le premier ministre était issu de la majorité parlementaire, ce qui a souvent conduit à un partage du pouvoir compliqué. Il permettra également au chef de l'État de nommer et de révoquer le premier ministre et les membres du gouvernement, ainsi que de dissoudre le parlement.
Des mesures que l'opposition conteste, estimant qu'elles dévalorisent les partis politiques et la volonté populaire.
"Cette Constitution affaiblit considérablement le premier ministre et le gouvernement, subordonne l'Assemblée nationale populaire et les partis politiques et dévalorise – voire ignore – la volonté populaire exprimée dans les urnes, entraînant tous les risques inhérents de divisions et de tensions politiques et sociales", a déclaré Muniro Conté, porte-parole du Parti africain pour l'indépendance de la Guinée et du Cap-Vert (PAIGC), à l'Associated Press.
Les autorités militaires soutiennent qu'un parlement réduit de 102 à 65 sièges permettrait des débats plus faciles et plus nourris, tandis que les nouveaux pouvoirs présidentiels souligneraient l'autorité supérieure du président sur le premier ministre, ce qui, selon elles, constitue une source d'instabilité politique dans le pays.
Coup d'État après coup d'État
Depuis son indépendance du Portugal en 1973, le seul pays lusophone d'Afrique de l'Ouest a été secoué par plusieurs coups d'État et tentatives de coup. Le coup d'État survenu l'an dernier en Guinée-Bissau a aggravé la crise démocratique en Afrique de l'Ouest, rejoignant ainsi un nombre croissant de pays de la région sous régime militaire.
En novembre 2025, l'armée a pris le pouvoir quelques jours après l'élection présidentielle, renversant alors le président Umaro Sissoco Embaló et suspendant le processus électoral au moment où le dépouillement approchait de la fin et où l'on commençait à voir qui serait le nouveau président élu.
Plusieurs dirigeants africains ont qualifié la situation de prise de pouvoir "mise en scène", après que les militaires ont permis à l'ancien président de tenir une conférence de presse pour annoncer qu'il était destitué et qu'il lui avait été permis de quitter le pays dans des circonstances apparemment favorables. Les plus sceptiques affirment qu'Embaló a cédé le pouvoir aux militaires après avoir compris qu'il était en train de perdre les élections.
Lors des élections législatives de 2023, Embaló lui-même avait déjà dissous le parlement, dominé par l'opposition, en réponse à ce qu'il décrivait comme une tentative de coup d'État, et avait ensuite gouverné par décret jusqu'à être renversé par l'armée.
Ce référendum s'inscrit dans le sillage d'une série d'autres pays africains, dont le Zimbabwe et le Tchad, qui ont modifié leur Constitution ces dernières années pour prolonger la durée des mandats, supprimer les limites d'âge ou renforcer les pouvoirs de l'exécutif.
Avec environ 2,2 millions d'habitants, la Guinée-Bissau a connu cinq coups d'État et une série de tentatives de coup depuis 1974. Le pays présente, selon la Banque mondiale, la plus grande proportion de richesse naturelle par habitant, mais plus de la moitié de la population vit dans la pauvreté.
Sur un peu plus de 2 millions d'habitants, environ 915 000 sont appelés à voter aujourd'hui.
Les premiers résultats provisoires sont attendus pour mardi.