La production électrique renouvelable explose en Chine, tandis que le charbon recule en proportion et en volume dans le mix énergétique.
La capacité de production d'électricité solaire de la Chine a dépassé pour la première fois celle des centrales à charbon. Fin juillet de cette année, la capacité installée d'énergie solaire de la Chine atteignait 1,286 milliard de kilowatts, a indiqué l'Administration nationale de l'énergie (NEA).
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"Pour la première fois, la capacité photovoltaïque installée a dépassé celle des centrales à charbon, devenant la principale catégorie de production d'électricité en Chine", a-t-elle ajouté.
L'organisme a précisé que la capacité installée des centrales à charbon du pays s'élevait à 1,285 milliard de kilowatts. Toujours selon la NEA, la production d'électricité solaire a augmenté de 15,5 % au cours des sept premiers mois de 2026 par rapport à la même période l'an dernier, pour atteindre 802,4 milliards de kilowattheures, soit environ un huitième du total du pays.
La Chine, premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, responsables du changement climatique, s'est engagée à atteindre un pic d'émissions de carbone d'ici 2030 et la neutralité carbone d'ici 2060.
L'organisme ne détaille pas, dans ces communiqués, la production totale d'électricité issue du charbon sur les sept premiers mois de l'année.
La NEA a indiqué que la capacité installée et la production d'électricité solaire de la Chine "maintiennent une tendance soutenue de forte croissance" et jouent un rôle "de plus en plus déterminant" dans la garantie de l'approvisionnement en électricité et dans la transition énergétique.
Le charbon est depuis des décennies la principale source de production d'électricité en Chine et l'un des principaux moteurs des émissions qui réchauffent la planète.
Mais la production d'électricité des centrales à charbon du pays a reculé de près de 2 % en 2025, malgré une demande énergétique en hausse dans le premier émetteur mondial, selon des données examinées en février par l'agence de presse AFP.
Il s'agit de la première baisse de production d'électricité à base de charbon en six ans, et la toute première de l'histoire du pays dans un contexte d'augmentation de la demande d'électricité.
La Chine connaît une forte croissance de ses installations de renouvelables, tandis que la part du charbon dans son bouquet énergétique recule progressivement ces dernières années.
Le pays a installé l'an dernier un niveau record de 315 gigawatts de solaire et 119 gigawatts de capacité éolienne, soit plus de 80 % de la nouvelle capacité de production d'électricité, selon le China Electricity Council.
Comment l'Europe se situe par rapport à la Chine pour la production d'énergie ?
Les pays de l'UE restent à la traîne derrière la Chine en matière de renouvelables. Ceci s'explique en partie parce que la Chine a entamé sa transition énergétique propre plus tôt. À titre d'exemple, en 2023 la Chine a installé entre 180 et 230 gigawatts de solaire, contre 58 gigawatts pour l'ensemble des pays européens réunis.
Le contrôle par la Chine des composants et brevets des technologies propres fait une grande différence, en permettant des installations plus rapides et moins coûteuses, auxquelles s'ajoute un coût de la main-d'œuvre plus faible.
Le réseau électrique chinois est aussi plus efficace pour gérer l'énergie issue de multiples sources, alors que le réseau européen a été qualifié de "dépassé". L'hybridation a été recommandée comme solution.