Madrid inaugure en un temps record son circuit urbain de Formule 1. Kimi Antonelli s'impose, tandis que la polémique enfle sur le bruit et les locations touristiques liées à l'événement.
Le nouveau tracé madrilène, situé dans les environs d'IFEMA-Valdebebas, a été conçu par le cabinet italien Dromo, la même société responsable de Yas Marina et des réfections de Zandvoort et Spa-Francorchamps.
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Le circuit mesure 5 419 mètres et comporte 22 virages, avec des secteurs très rapides comme les "enlazadas de Valdebebas" et des portions techniques comme celle du "Búnker". Le Grand Prix d'Espagne se dispute sur 57 tours, avec un temps au tour rapide estimé entre 1 min 31 s et 1 min 32 s.
Le tracé de Madring commence par une courte ligne de départ : à peine plus de 200 mètres séparent la ligne de départ du premier virage, l'un des principaux points de dépassement après une ligne droite principale de 589 mètres où les monoplaces dépassent les 320 km/h avant de freiner jusqu'à 100 km/h.
Après le deuxième virage vient Hortaleza, un rapide droite qui emmène les voitures dans la zone urbaine de Ribera del Sena et débouche sur la plus longue ligne droite du circuit, 837 mètres.
La pièce maîtresse du tracé est, sans aucun doute, La Monumental : un virage relevé avec 24 % d'inclinaison et une longueur de 547 à 550 mètres, le plus grand virage relevé du championnat, que les pilotes mettent environ six secondes à parcourir. Son dessin semi-circulaire évoque une arène, clin d'œil à la tauromachie madrilène que l'on retrouve au virage 22, "El Parque", le dernier avant la ligne droite d'arrivée.
Le circuit a aussi un point le plus haut et un point le plus bas bien marqués : l'altitude maximale, 697 mètres au-dessus du niveau de la mer, est atteinte après la "Subida de las Cárcavas", tandis que le point le plus bas, 671 mètres, correspond au virage de Hortaleza. Après le "Búnker", nommé ainsi parce que la piste longe des fortins de la guerre civile espagnole, le tracé descend avec une pente comprise entre 4 et 5,3 % en direction du virage 9.
Un circuit marqué par les drapeaux rouges
L'exigence technique du tracé madrilène a rapidement fait des dégâts. George Russell a prévenu, après avoir testé le circuit sur simulateur, qu'il est probablement le plus risqué du championnat, car un blocage au freinage peut envoyer la voiture contre les barrières avec très peu de marge pour se rattraper.
Ce n'est pas une impression gratuite : les deux journées d'essais de Formule 3 organisées en août ont provoqué 19 drapeaux rouges, dont 11 à la suite de contacts avec les barrières.
Le schéma d'incidents s'est poursuivi avec la Formule 1 en piste. Lors des Libres 3 précédant les qualifications, Lewis Hamilton et Ollie Bearman ont chacun été impliqués dans un accident qui a entraîné un drapeau rouge, le deuxième à quelques minutes de la fin de la séance. Hamilton a réussi à regagner les stands avec le pneu avant droit crevé et une partie de l'aileron endommagée, et a finalement pu conclure la séance à la neuvième place.
Malgré les frayeurs, la séance a aussi confirmé le haut niveau de Mercedes sur ce tracé : Kimi Antonelli a terminé en tête des Libres 3 avec un temps de 1 min 32,797 s, devant Charles Leclerc et Oscar Piastri. Les incidents, ajoutés aux plaintes des riverains sur les travaux et le bruit, ont placé Madring sous les projecteurs pendant tout son premier week-end comme théâtre du championnat du monde.
Résultats de F1, F2 et F3 à Madring
Chronologiquement, la première course a été celle de Formule 3. À Madring, Campos Racing, déjà assuré par les points de son deuxième titre consécutif par équipes en F3, a décroché le plus important, celui des pilotes, grâce à l'Américain Ugo Ugochukwu.
Ugo a repris le leadership de la F3, perdu en Hongrie, grâce aux deux courses du samedi dans la capitale espagnole. Mis à part quelques pilotes qui ont manqué les premières chicanes, il y a eu peu d'incidents à signaler durant les 19 tours de course.
La course s'est terminée derrière une Safety Car puis sur un dernier tour lancé et Ugochukwu a fini là où il avait commencé, à la deuxième place, tandis que Slater, pour qui il était presque impossible de remonter sur un circuit comme celui de Madring, a terminé huitième.
La course de Formule 2 a démarré dimanche à 11h25 pour 32 tours, et Dino Beganovic en a pris les commandes dès le départ, un leadership qu'il n'a plus quitté jusqu'à la ligne d'arrivée.
Le premier gros avertissement est vite arrivé : au terme du deuxième tour, Kush Maini s'est écrasé contre le mur, ce qui a entraîné la sortie de la voiture de sécurité et anticipé les premiers arrêts aux stands du reste du peloton. À la reprise, Beganovic a fait preuve de solidité en gérant parfaitement la relance et en creusant rapidement l'écart sur Alex Dunne.
Le 12e tour a lancé la vague habituelle de passages aux stands pour les pilotes de tête, un moment que Mari Boya avait déjà anticipé lors du premier Safety Car en chaussant des pneus durs pour aller jusqu'au bout.
Cette stratégie lui a permis de gagner de nombreuses positions et de se défendre avec autorité pendant une bonne partie de la course. Cependant, au 19e tour, un nouvel accident, cette fois entre Rafael Câmara et Goethe, a contraint ce dernier à l'abandon et provoqué la deuxième sortie de la voiture de sécurité.
Dans les derniers tours sur le tracé madrilène, il y a eu du mouvement dans le peloton, avec notamment la chute de Mari Boya jusqu'à la onzième place à cause de l'usure accumulée de ses pneus. En tête, en revanche, les changements ont été minimes et la course a confirmé la domination de Beganovic, qui a remporté la victoire devant Dunne et Miyata.
Et dans la catégorie reine, la Formule 1, au départ Norris a repris la tête après une erreur d'Antonelli au premier virage, tandis que Verstappen en a profité pour dépasser Hamilton. Quand Antonelli s'est de nouveau raté dans les virages 5-6, Norris est repassé, et Verstappen a signé la manœuvre la plus spectaculaire de la journée en s'infiltrant lui aussi à l'intérieur au point le plus élevé du circuit.
Les tentatives de dépassement risquées ont coûté cher : Alonso a endommagé son aileron dans un contact avec Sainz (sanctionné de cinq secondes), et l'autre Aston Martin a abandonné à cause de problèmes de freins, provoquant le seul véhicule de sécurité virtuel de la course. Ce VSC a pénalisé Norris, qui comptait cinq secondes d'avance et n'a pas pu en profiter pour s'arrêter aux stands, contrairement à Antonelli et aux autres, qui ont effectué leur unique changement de pneus à ce moment favorable.
L'erreur décisive de McLaren est survenue ensuite : au lieu de prolonger le relais de Norris, l'écurie l'a rappelé aux stands un tour plus tard, une fois le VSC terminé, et a en plus subi un arrêt lent de sept secondes en raison d'un problème de roue, laissant le Britannique cinquième, sans réelle possibilité de remonter.
La course s'est ensuite stabilisée entre ceux qui avaient déjà effectué leur arrêt et ceux qui rallongeaient leur stratégie. Leclerc a mené les deux tiers de l'épreuve avec des pneus très usés, mais a perdu le podium en rentrant aux stands huit tours avant l'arrivée. Malgré l'avantage de rythme de Ferrari, c'est Mercedes avec Antonelli qui a tiré le meilleur parti de Madring.
L'autre course du Grand Prix de Madrid : l'IA à Madring
Derrière l'asphalte de Madring se joue une deuxième course, sans pneus cette fois : celle des algorithmes. Cette semaine, le Madring Tech Summit s'est tenu à la Real Casa de Correos quelques jours avant les débuts du circuit, et il est apparu clairement que la Formule 1 suit aujourd'hui ses modèles d'IA de près, autant que ses moteurs.
L'exemple le plus frappant a été une démonstration d'ElevenLabs : une voix synthétique capable de reproduire la façon de parler du pilote Audi Nico Hünkelberg, conçue pour renforcer le lien entre le pilote et ses fans sans qu'il ait à être physiquement présent.
Mais l'IA travaille aussi en coulisses. AWS a développé Track Pulse, un tableau de bord qui croise en temps réel les données des voitures (usure des pneus, rythmes, écarts) avec l'historique des courses précédentes pour anticiper ce qui va se passer en piste. L'outil a déjà fait ses preuves en 2025 : il a détecté que Charles Leclerc prolongeait l'utilisation de ses pneus médiums avant même que les commentateurs ne s'en aperçoivent, et a prédit, cinq tours à l'avance, le duel entre Norris et Hamilton en Arabie saoudite.
À cela s'ajoute Globant, dont la plateforme Pitwall unifie plus de 30 canaux vidéo, la télémétrie et les communications radio sur un seul écran, en synchronisant en quelques secondes les informations entre le stand et l'usine.
L'autre domaine où l'IA est devenue indispensable est la cybersécurité. Cinq équipes reconnaissent avoir subi des cyberattaques importantes au cours des six dernières années, et Crowdstrike a conçu un système d'agents d'IA qui s'attaquent et se défendent mutuellement dans un entraînement continu : chaque fois que l'un "gagne", il dévoile sa stratégie et oblige l'autre à trouver une nouvelle voie d'attaque ou de défense. Un modèle de simulation permanente qui, préviennent-ils, exige une vigilance constante, car des agents autonomes peuvent adopter des comportements imprévisibles.
Ajoutés aux jumeaux numériques de Siemens, qui permettent à des équipes comme Red Bull de tester des pièces virtuellement avant de les fabriquer, et à l'infrastructure réseau de Cisco, qui soutient tout ce trafic de données en quelques millisecondes, Madring s'impose comme la première grande vitrine en Espagne de la manière dont l'IA n'est plus un simple complément en Formule 1 mais une partie intégrante de la stratégie de course.
Polémique à Madrid autour des coûts et de l'impact de Madring
La plateforme StopF1 Madrid est sortie manifester contre le nouveau circuit urbain du Grand Prix de Madrid. Elle dénonce un projet de "parc à thème" financé par des fonds publics alors que des besoins des Madrilènes, comme le logement abordable, un transport public durable ou l'adaptation au climat, sont négligés.
L'un des points de friction est qu'un coût de 200 millions d'euros a été annoncé, bien loin du "coût zéro" pour la construction et la promotion du circuit promis aux contribuables, auquel s'ajoute un droit annuel d'environ 50 millions versé à Liberty Media.
Greenpeace a également souligné que ce grand prix a un impact de 43 000 tonnes de CO2 et des niveaux de bruit supérieurs à 100 dB. Le tout s'ajoute aux plaintes des riverains de la zone d'IFEMA et de Valdebebas, zone où Madring a été construit.