Face à la flambée des prix de l'énergie et aux tensions militaires au Moyen-Orient, Kyriakos Mitsotakis demande à Bruxelles plus de marge budgétaire.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis appelle la Commission européenne à "passer à l'action" pour offrir aux gouvernements nationaux davantage de marge de manœuvre budgétaire, afin de protéger les ménages et les entreprises d'un nouveau choc des prix de l'énergie, selon une lettre consultée par Euronews.
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"Nous avons besoin de davantage d'oxygène pour protéger nos citoyens et nos entreprises (...) Nous devons trouver la flexibilité supplémentaire nécessaire au sein du cadre de gouvernance économique pour permettre aux États membres de prendre des mesures de soutien supplémentaires (...) tout en préservant la viabilité des finances publiques", indique cette lettre datée du 30 septembre.
Dans ce courrier adressé à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, et au président de l'Eurogroupe, Kyriakos Pierrakakis, Kyriakos Mitsotakis estime que la dernière crise énergétique que traverse l'Europe dure plus longtemps que prévu, tandis que la multiplication des attaques contre des installations énergétiques au Moyen-Orient menace de la transformer en défi à la fois économique et politique pour Athènes.
La Grèce affiche la dette publique la plus élevée parmi les 27 États membres de l'UE. Si l'économie du pays est en croissance, une vague de subventions publiques généreuses et de larges baisses d'impôts complique la réduction de cette dette colossale.
Pour aider les familles à faire face à la hausse des coûts, Athènes distribue d'importantes aides en numéraire pour les factures d'énergie, le carburant et l'agriculture. Dans le même temps, Kyriakos Mitsotakis a fortement réduit les impôts sur le revenu et la propriété, afin de satisfaire les électeurs et de relancer les entreprises avant les élections législatives prévues pour 2027.
Des prix de l'énergie artificiellement abaissés
Plusieurs pays de l'UE ont déjà dépensé des milliards d'euros en baisses d'impôts et en subventions pour se protéger contre l'envolée des prix. Mais les gouvernements approchent d'un point de bascule où "il n'y a pas d'argent", comme l'a résumé sans détour le Premier ministre belge Bart De Wever en écartant des mesures d'ampleur pour faire face à la hausse des prix de l'énergie.
Le dirigeant grec souligne la forte hausse des prix depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une guerre contre l'Iran le 28 février : les prix hors taxes de l'essence dans l'UE ont augmenté de 53 %, ceux du diesel de 66 %, tandis que le gaz est passé d'un peu plus de 30 €/MWh à environ 70 €/MWh.
Dans la plupart des pays de l'UE, les prix de l'électricité ont dépassé 100 €/MWh au cours du dernier mois, contre 42 €/MWh avant les perturbations au Moyen-Orient, certains marchés approchant ou dépassant 200 €/MWh. Kyriakos Mitsotakis estime que le problème ne réside plus seulement dans le coût de l'énergie, mais dans ses répercussions sur l'inflation globale et sur le pouvoir d'achat des ménages.
La Grèce propose que les mesures nationales temporaires de soutien aux consommateurs et aux entreprises puissent, jusqu'à une certaine limite, être exclues de l'indicateur de dépenses nettes de l'UE, un plafond de dépenses publiques qui fixe la vitesse à laquelle un gouvernement peut augmenter son budget courant.
Elle propose également que les gouvernements puissent tenir compte des recettes supplémentaires de TVA générées par une inflation plus élevée que prévu liée aux prix de l'énergie.
Si la Commission européenne examine ces mesures, cela donnerait aux gouvernements davantage de marge budgétaire pour subventionner ou soutenir autrement les citoyens et les entreprises, sans subir la même pression des règles budgétaires de l'UE.
Le dirigeant grec s'attend à ce que cette demande soit discutée lors de la réunion des ministres de l'énergie à Bruxelles plus tard en octobre, ainsi qu'au sommet des chefs d'État et de gouvernement de l'UE l'année prochaine.
"Il n'est pas politiquement acceptable que la principale ligne d'action proposée jusqu'à présent par la Commission soit simplement de réduire la demande d'énergie. Nous devons inscrire à l'ordre du jour un ensemble plus large d'idées qui répondent à l'urgence de la situation actuelle", poursuit la lettre.
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a également exhorté Ursula von der Leyen à assouplir les règles budgétaires, a déclaré la dirigeante italienne le 30 septembre, selon les médias locaux.
Giorgia Meloni a déjà appelé à une plus grande flexibilité budgétaire, l'Italie ayant la deuxième dette publique la plus élevée de l'UE.