La déforestation recule de près de 42 % en un an, mais un possible changement de président pourrait inverser la tendance.
La déforestation en Amazonie est tombée à son niveau le plus bas depuis le début des relevés en 1988, a annoncé le gouvernement brésilien.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Entre août 2025 et juillet 2026, les pertes annuelles se sont élevées à 3 335 kilomètres carrés, selon les données officielles satellitaires — soit une baisse de 41,8 % par rapport aux 5 731 kilomètres carrés enregistrés un an plus tôt.
Cela témoigne du succès des nouveaux efforts du Brésil, sous la présidence de Luiz Inácio Lula da Silva, pour freiner la déforestation en Amazonie, inversant la flambée observée sous son prédécesseur, le président d'extrême droite Jair Bolsonaro.
Pendant la présidence de Jair Bolsonaro, de 2019 à 2022, la déforestation en Amazonie a bondi d'environ 60 %, avec plus de 45 000 kilomètres carrés déboisés, selon les données officielles. Sous Lula, la déforestation a reculé de 71 % depuis 2023, selon le gouvernement.
Une des premières décisions de Lula après son arrivée au pouvoir en janvier 2023 pour un troisième mandat non consécutif a été de relancer le Plan d'action pour la prévention et le contrôle de la déforestation en Amazonie légale, connu sous son acronyme portugais PPCDAm. Lancé en 2004 lors de son premier mandat, ce plan avait été mis au placard sous Bolsonaro.
Lula a rappelé les responsables de l'environnement qui avaient élaboré cette feuille de route il y a deux décennies, en nommant la figure de proue écologiste Marina Silva — qui dirigeait le ministère de l'Environnement jusqu'à sa démission en avril pour se présenter au Congrès — et João Paulo Capobianco, son ancien adjoint et actuel ministre, pour aider à la mettre en œuvre.
Comment le gouvernement brésilien a freiné la déforestation
Le plan repose sur quatre piliers : renforcer la surveillance et les contrôles ; promouvoir une économie durable ; gérer les zones protégées et définir l'utilisation des forêts publiques non affectées ; et utiliser la réglementation et les incitations financières pour freiner la déforestation.
Les mesures comprenaient le rétablissement des sanctions pour les défrichements illégaux détectés par les satellites, une pratique considérée comme l'outil le plus efficace pour freiner la déforestation, qui avait été interrompue sous Bolsonaro. Le gouvernement a aussi proposé d'interdire l'accès aux prêts bancaires aux propriétés présentant une déforestation illégale et a alloué davantage de fonds aux municipalités amazoniennes prioritaires qui montraient une réduction de la perte de forêt. Il a également financé la lutte contre la criminalité environnementale et développé des crédits subventionnés pour les entreprises durables en Amazonie.
"La recette est toujours la même, et elle fonctionne. Nous l'avons vue fonctionner au Brésil il y a des années et nous la voyons à nouveau aujourd'hui : détermination, présence sur le terrain, lutte contre la criminalité et application de la loi", explique Márcio Astrini, secrétaire exécutif de l'Observatoire du climat, un réseau brésilien d'organisations environnementales.
Astrini ajoute que les taux de déforestation annoncés le 16 octobre montrent que l'engagement du Brésil d'atteindre zéro déforestation d'ici 2030 est réalisable sans compromettre l'économie du pays.
"L'agriculture bat des records de production et d'exportations alors que la déforestation recule. Les chiffres publiés aujourd'hui démontent le faux récit selon lequel la protection de l'environnement freine le développement du Brésil", ajoute-t-il.
La déforestation et les autres changements d'usage des terres sont la principale source d'émissions de gaz à effet de serre du Brésil, qui alimentent le réchauffement climatique. Les enjeux sont particulièrement importants en Amazonie, qui stocke d'importantes quantités de dioxyde de carbone et génère une humidité atmosphérique qui contribue à réguler le climat bien au-delà de l'Amérique du Sud.
Un nouveau président pourrait décider de l'avenir de l'Amazonie
Malgré les progrès réalisés pour freiner la déforestation, l'Amazonie fait face à des menaces liées au changement climatique, à des projets de loi et à un possible changement de présidence au Brésil.
La dégradation provoquée par les incendies de forêt, l'exploitation forestière et la sécheresse touche environ 40 % de l'Amazonie et a, ces dernières années, dépassé les défrichements à blanc. Un fort épisode El Niño, un réchauffement périodique du Pacifique équatorial, pourrait accentuer ces menaces en 2026 et 2027 en apportant des conditions plus chaudes et plus sèches qui alimentent les incendies.
Le nombre d'incendies dans l'ensemble du biome était proche de ses plus bas historiques cette année, mais il a triplé depuis le 4 octobre, date à laquelle les Brésiliens ont voté au premier tour des élections nationales. Les autorités enquêtent pour savoir si des incendies ont été déclenchés délibérément pour des raisons politiques avant le second tour de l'élection présidentielle prévu ce mois-ci.
Les scientifiques de la NASA avertissent que les relevés officiels par satellite pourraient sous-estimer les dégâts : autour de Santarém, une analyse préliminaire a révélé environ 40 % d'incendies de plus que ne l'indiquent les données classiques sur les feux actifs. Les observations satellites de l'agence ont mis en évidence une forte hausse des incendies et des émissions de fumée dans l'Amazonie centrale et orientale à partir de septembre 2026, alimentée par une grave sécheresse liée à El Niño.
Le ministre de l'Environnement, Capobianco, a indiqué que des responsables survolant les zones protégées avaient observé des feux disposés selon un motif géométrique, ce qui laisse penser qu'ils ont été allumés délibérément, même si l'on ignore qui en est responsable. La fumée a entraîné la fermeture d'écoles à Manaus, la plus grande ville de l'Amazonie brésilienne, et les habitants ont été invités à porter un masque.
Le sénateur Flávio Bolsonaro, fils de l'ancien président Jair Bolsonaro, a recueilli 47 % des voix, tandis que Lula a obtenu 45 %. Les deux hommes s'affronteront lors du second tour le 25 octobre.
Les candidats portent des visions très différentes de la forêt tropicale. Les experts du climat et de la conservation avertissent qu'une victoire de Bolsonaro pourrait inverser les politiques de lutte contre la déforestation. Il promet de mettre fin à la déforestation illégale d'ici 2029, soit un an avant l'objectif actuel du Brésil. La promesse de réélection de Lula va plus loin : zéro déforestation nette d'ici 2030, grâce à des actions de restauration compensant toutes les pertes de forêt, légales ou illégales.
"Succès historique" après un "démantèlement massif des politiques environnementales"
Cristiane Mazzetti, de Greenpeace Brésil, estime que ce niveau de déforestation historiquement bas reflète l'efficacité de politiques qui pourraient être menacées selon le résultat de l'élection présidentielle.
"Le Congrès a œuvré pour affaiblir, retarder et démanteler les lois et réglementations qui contribuent à protéger l'environnement", dit-elle. "La prochaine législature sera encore plus hostile à la protection de l'environnement, et selon la prochaine administration fédérale, le risque de reculs et de niveaux élevés de déforestation augmentera fortement."
L'ancienne ministre Silva a déclaré dans un communiqué, vendredi 16 octobre, que la réduction de la déforestation constituait un "succès historique" pour le peuple brésilien et que le résultat du scrutin serait crucial pour la maintenir.
"L'administration de Jair Bolsonaro a abordé la protection de l'environnement et le changement climatique par le déni et un vaste démantèlement des politiques environnementales. Flávio a hérité de ces positions et pratiques et entend les perpétuer, comme il l'a indiqué à plusieurs reprises", dit-elle.
"Ceux qui nient l'existence du problème ne feront certainement rien pour y répondre."
Bolsonaro a nié le changement climatique tout en se présentant comme un défenseur de l'environnement, sans détailler de plans pour protéger l'Amazonie ou soutenir le financement des forêts. Il a appelé à moderniser les lois environnementales, ce que de nombreux environnementalistes interprètent comme un affaiblissement de ces lois.
"Flávio Bolsonaro est un défenseur de l'environnement et de ceux qui préservent les forêts sur pied et les rivières propres", a déclaré son équipe de campagne.