« Il n’y a pas de sécurité climatique pour le monde sans Amazonie protégée ».
Les feux de forêt en Amazonie brésilienne sont tombés à un niveau historique en 2025, après avoir atteint un pic l’année précédente, selon un nouveau rapport.
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La déforestation dans la plus grande forêt tropicale du monde a également reculé l’an dernier, indique le rapport du réseau de surveillance environnementale MapBiomas, ce qui réduit drastiquement la quantité de combustible disponible pour déclencher des incendies.
À partir d’images satellites, MapBiomas a constaté que 3,1 millions d’hectares ont brûlé l’an dernier, soit la plus petite superficie depuis le début des relevés en 1985.
Ces progrès constituent une bonne nouvelle pour le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, qui avait promis de mettre fin à la déforestation lorsqu’il a été élu en 2022.
La protection de l’Amazonie est cruciale dans la lutte contre les pires effets du changement climatique, car sa végétation dense absorbe les gaz à effet de serre à l’origine du réchauffement planétaire.
La sécheresse de 2024 aurait poussé les communautés amazoniennes à protéger leurs terres
Les feux de forêt en Amazonie ont atteint un pic en 2024, lorsqu’une sécheresse sans précédent a déclenché la propagation d’incendies, dont la majorité étaient d’origine humaine. Les flammes ont ravagé la plus vaste forêt tropicale du monde, entraînant des pertes incalculables d’arbres et de plantes qui absorbent le carbone, ainsi que d’espèces sauvages rares.
Les nouvelles données montrent qu’en 2025 la situation critique s’est inversée. Cette baisse était « hors du commun », a déclaré à l’AFP la géographe et coordinatrice du rapport Ane Alencar.
Alors que des régimes météorologiques perturbés font des ravages dans de nombreuses régions du globe, ils ont eu un effet bénéfique sur un aspect en Amazonie. Entre 2024 et 2025, le retard de la saison des pluies a empêché l’apparition de la « fenêtre idéale pour brûler dans certaines zones » où le feu est utilisé pour défricher des terres agricoles, explique Alencar.
Les incendies mal maîtrisés de ce type sont aggravés par des pratiques illicites comme la déforestation, fréquente dans les régions où l’extraction minière illégale est pratiquée.
Le rapport souligne également le « facteur psychologique » au sein des communautés, qui craignaient une saison des incendies semblable à celle de 2024 et ont donc contribué à maîtriser tout départ de feu. La baisse du nombre d’incendies, ajoute-t-il, « interrompt une succession d’années d’expansion du feu et ramène le pays à un niveau historiquement plus bas de superficie brûlée ».
Les incendies ont reculé dans l’ensemble du pays en 2025, la superficie brûlée au niveau national étant la plus faible depuis 2018. En revanche, la vaste savane du Cerrado, au centre du Brésil, « a continué de brûler » à des niveaux similaires, précise Alencar.
Pourquoi un super El Niño pourrait provoquer davantage d’incendies
Alencar alerte sur l’éventuelle arrivée d’un « super El Niño », identifié comme un facteur de risque de nouveaux feux de forêt.
En mars de cette année, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a estimé à 62 % la probabilité qu’un épisode El Niño se forme cet été. « Si El Niño se met en place, son intensité potentielle reste très incertaine, avec une chance sur trois qu’il soit “fort” entre octobre et décembre 2026 », indique le Centre de prévision climatique de la NOAA.
Même si ce n’est pas un terme officiel, ce puissant phénomène météorologique a été surnommé « super El Niño ». En Amazonie, il pourrait entraîner « une saison sèche prolongée et un risque accru de feux de forêt », selon la coordinatrice du rapport, Ane Alencar.
El Niño peut être déclenché par une série de bouffées de vents tropicaux en provenance de l’ouest qui affaiblissent, voire inversent, les alizés. Lorsque cela se produit, les eaux de surface chaudes refluent vers l’Amérique du Sud, où leur réchauffement empêche les eaux profondes plus froides de remonter.
El Niño, phénomène qui se manifeste de façon irrégulière et dure généralement environ un an, tend à augmenter les températures mondiales, ce qui peut se traduire par des événements météorologiques plus extrêmes, comme des inondations.
En effet, pour chaque hausse de 1 °C de la température de l’air, l’atmosphère peut contenir environ 7 % d’humidité en plus, ce qui provoque des pluies plus intenses et plus abondantes. El Niño peut également amplifier les vagues de chaleur dans les régions tropicales, raison pour laquelle les années El Niño figurent souvent parmi les plus chaudes jamais enregistrées.
Le président Lula : « Luttons pour une déforestation zéro »
Lorsque le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva est arrivé au pouvoir en 2022, il faisait face à un long programme environnemental à mettre en œuvre.
Sous son prédécesseur, Jair Bolsonaro, la déforestation en Amazonie a atteint un niveau record. En 2019 seulement, la première année du gouvernement Bolsonaro, 9 762 kilomètres carrés de terres ont été déboisés, soit une hausse de 30 % par rapport à l’année précédente. « Le mandat de Jair Bolsonaro à la présidence du Brésil a été marqué par le plus grand recul des protections sociales et environnementales de l’histoire de notre pays », déclarait alors Adriana Ramos, de l’Instituto Socioambiental.
« Luttons pour une déforestation zéro », avait lancé Lula dans son discours de victoire en 2022, promettant de mettre fin à cette pratique d’ici 2030. Depuis, cet engagement occupe une place centrale dans les politiques de Lula, qui a déclaré à la COP27 : « Il n’y a pas de sécurité climatique pour le monde sans une Amazonie protégée », ajoutant que le Brésil fera « tout ce qu’il faut pour parvenir à une déforestation et à une dégradation zéro de nos biomes ».
Ses promesses semblent porter leurs fruits : la déforestation en Amazonie a diminué d’un tiers au cours des six premiers mois de son mandat. En avril 2023, elle avait chuté de 68 % par rapport à l’année précédente. Les données du premier trimestre 2026 montrent que la déforestation est à son niveau le plus bas de la décennie.
Le dirigeant de gauche cherche à décrocher un quatrième mandat non consécutif lors des élections d’octobre, en partie en mettant en avant les causes environnementales. Mais sa décision de soutenir un vaste projet d’exploration pétrolière offshore au large des côtes de l’Amazonie lui a valu de virulentes critiques de la part des militants.