"*Chaque véhicule électrique sur la route réduit l'exposition aux marchés pétroliers volatils, et plus les flottes grandissent, plus la protection contre de futurs chocs d'approvisionnement augmente.*"
Les parcs de voitures électriques ont amorti la flambée du coût des importations de pétrole depuis la guerre contre l'Iran et la crise énergétique qui a suivi.
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Le Brent, référence mondiale pour les prix du pétrole, est monté à près de 100 dollars le baril (environ 89 €) le 22 octobre, son plus haut niveau en cinq semaines, alors que les inquiétudes grandissent face au risque d'escalade au Moyen-Orient.
Le 27 février, la veille du déclenchement de la guerre États-Unis-Israël contre l'Iran, le Brent se négociait à 67 dollars (59,63 €) le baril, soit environ 32 % de moins que les prix actuels.
Cette hausse des coûts est largement attribuée au contrôle exercé par l'Iran sur le détroit d'Ormuz, une voie maritime de 167 km qui assure habituellement près d'un cinquième des livraisons quotidiennes mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié (GNL) par voie maritime.
Parallèlement, les ventes mondiales de véhicules électriques (VE) ont bondi de 11 % sur un an, tandis que celles des voitures à moteur thermique ont reculé de 6 % sur les huit premiers mois de 2026.
Comment les VE font économiser des milliards à l'Europe
Une nouvelle analyse du groupe de réflexion spécialisé dans l'énergie Ember montre que l'essor des VE a évincé environ 200 millions de barils de pétrole brut, pour une valeur de 20 milliards de dollars (17,82 milliards d'euros) entre mars et août 2026.
L'étude, qui couvre 56 pays représentant ensemble plus de 90 % des ventes de VE et plus de 80 % de l'ensemble des ventes de voitures dans le monde, conclut que la Chine concentre la plus grande part de ces économies.
Le parc de véhicules électrifiés du pays, qui compte environ 44 millions de VE, a permis d'économiser 14 milliards de dollars de pétrole brut (12,48 milliards d'euros).
Les États membres de l'Union européenne (UE) sont à l'origine de 3,1 milliards de dollars supplémentaires (2,76 milliards d'euros) de pétrole brut évincés par les VE entre mars et août 2026.
L'Allemagne et la France concentrent la plus grande part de ces économies, avec respectivement environ 760 millions de dollars et 560 millions de dollars (677 millions d'euros et 499 millions d'euros).
Cependant, si l'on compare le pétrole évincé à la consommation de chaque pays, le Danemark apparaît comme le champion incontesté de l'Europe.
En août 2026, le parc actuel de VE du pays avait évincé 6,4 millions de barils de pétrole par an, soit l'équivalent de 13 % de la consommation pétrolière du Danemark en 2025.
Ailleurs en Europe, le parc de VE du Royaume-Uni a évincé environ 790 millions de dollars (704 millions d'euros) de pétrole brut au cours des six mois qui ont suivi le début de la crise des combustibles fossiles. Pour situer l'ordre de grandeur, le Royaume-Uni a importé 21,5 milliards de livres sterling (25,64 milliards d'euros) de pétrole brut sur les douze mois jusqu'à fin août 2026, selon le gouvernement britannique.
Six pays européens (Danemark, France, Allemagne, Pays-Bas, Suède et Royaume-Uni) ont, ensemble, économisé près de 2 milliards d'euros en réduisant leurs importations de pétrole.
Les VE réduisent l'exposition aux marchés pétroliers volatils
"Les pays qui ont investi dans les VE avant cette crise sont aujourd'hui mieux protégés, et un nombre croissant les suivent", explique Euan Graham, analyste principal de l'énergie chez Ember (source en anglais).
"Chaque VE sur la route réduit l'exposition aux marchés pétroliers volatils, et à mesure que les parcs grandissent, la protection contre de futurs chocs d'approvisionnement augmente elle aussi."
Graham ajoute que la transition mondiale vers les VE ne se limite pas à la réduction des émissions et qu'elle offre aux pays une meilleure "sécurité énergétique et résilience économique" dans un contexte d'instabilité politique.
Les VE sont-ils meilleurs pour l'environnement ?
L'impact environnemental des VE dépend de la façon dont la batterie est fabriquée et de la source d'électricité utilisée pour les recharger, qu'il s'agisse d'énergie propre ou de combustibles fossiles.
Un rapport publié en 2020 par l'ONG Transport & Environment a montré que les VE surpassent les voitures diesel et essence dans tous les scénarios, y compris sur des réseaux électriques très carbonés comme celui de la Pologne, où ils sont environ 30 % plus sobres en carbone que les véhicules classiques.
Dans le meilleur des cas, lorsqu'un VE fonctionne grâce à une électricité propre et que sa batterie est produite avec de l'électricité propre, les VE sont déjà environ cinq fois plus propres que leurs équivalents conventionnels.
À l'approche du sommet climatique des Nations unies COP31, le pays coorganisateur, la Türkiye, a dévoilé sa "priorité déterminante" : porter à 35 % la part de la demande énergétique mondiale satisfaite par l'électricité, contre environ 20 % aujourd'hui, d'ici 2035.
Des experts craignent que cet engagement permette aux gouvernements de considérer l'extension de la production d'électricité à partir de gaz comme un progrès vers les objectifs d'électrification, une évolution qui, selon eux, "compromettrait gravement les objectifs climatiques".
"Ne laissons pas l'électrification devenir le cheval de Troie de notre époque, utilisé pour dissimuler une nouvelle consommation d'énergies fossiles plutôt que promouvoir les énergies renouvelables", avertit Claire Smith, de la coalition de campagne Beyond Fossil Fuels.