Le Groenland a achevé son projet d'extension de trois aéroports, grâce au nouveau terminal international d'Ilulissat qui offre un accès direct à la baie de Disko et au nord du Groenland.
Un nouvel aéroport international a ouvert jeudi dans la troisième ville du Groenland, Ilulissat, après l'approbation de l'Autorité danoise de l'aviation civile et des chemins de fer.
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Construit dans le but de mieux relier la vaste île arctique au reste du monde, il s'agit du troisième nouvel aéroport à ouvrir au Groenland depuis 2024. Cela met "la dernière pièce en place" dans "l'extension aéroportuaire historique" du pays, a indiqué l'exploitant Greenland Airports.
L'aéroport d'Ilulissat est le dernier à ouvrir dans le cadre du programme d'expansion du territoire autonome danois, après Nuuk en novembre 2024 et Qaqortoq en avril 2026. Ensemble, ces aéroports "forment une nouvelle colonne vertébrale" pour les infrastructures du pays, a indiqué l'exploitant.
"L'ouverture est une étape historique pour Ilulissat, pour le nord du Groenland et pour tout le Groenland", a déclaré Jens Lauridsen, directeur général de Greenland Airports.
"Les trois nouveaux aéroports d'Ilulissat, Nuuk et Qaqortoq changent fondamentalement la manière dont le pays est relié en interne et la manière dont le Groenland est relié au reste du monde."
Le nouvel aéroport dispose d'une piste de 2 200 mètres capable d'accueillir des avions plus gros, ce qui permet des liaisons internationales directes vers Ilulissat, un hub pour la baie de Disko et le nord du Groenland.
Air Greenland assure des vols intérieurs entre l'aéroport d'Ilulissat et des destinations comme Nuuk, Aasiaat, Qaarsut et Upernavik. Le jour même de l'ouverture de l'aéroport, Air Greenland a lancé une liaison directe entre Ilulissat et la capitale danoise, Copenhague.
Après ce lancement, le programme hivernal régulier commence en novembre. La liaison entre Copenhague et Ilulissat sera d'abord exploitée par Jettime avec un Boeing 737-800. Les vols auront principalement lieu le mercredi, avec certains départs supplémentaires le lundi autour de Noël et du Nouvel An, ainsi qu'en mars.
Parallèlement, Icelandair assurera une liaison saisonnière entre Keflavík et Ilulissat du 3 juin au 16 octobre 2027.
Les opérations à l'aéroport vont "augmenter progressivement", les horaires d'ouverture et l'activité s'étendant par phases. "L'objectif est que l'aéroport soit pleinement opérationnel pour la saison estivale 2027", a indiqué Greenland Airports.
Les améliorations des infrastructures aéroportuaires, financées en partie par le Danemark, visent à soutenir le développement de l'économie locale et du tourisme.
"Les infrastructures sont un investissement à long terme et leur véritable impact se mesure sur des décennies", a déclaré Jens Wittrup Willumsen, président du conseil d'administration de Greenland Airports.
"Avec les trois nouveaux aéroports, le Groenland dispose d'une base sur laquelle les générations futures peuvent s'appuyer.
"La tâche consiste désormais à veiller à ce que les nouvelles installations profitent à l'ensemble du pays, y compris aux villes et aux villages autour des aéroports, dans le cadre du développement futur des entreprises et du tourisme."
Située sur la côte ouest du Groenland, à environ 250 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, Ilulissat se trouve à côté de la baie de Disko, connue pour ses énormes icebergs.
Pour le tourisme, le nouvel aéroport signifie que les visiteurs internationaux peuvent voler directement vers Ilulissat pour visiter son fjord glaciaire inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'aéroport crée aussi de nouvelles opportunités pour les entreprises, le fret et le développement régional dans tout le nord du Groenland.