Après plusieurs semaines de consultations entre les États membres, la Commission européenne et les industries, l'UE a adopté mercredi des mesures de rétorsion contre les droits de douane américains sur l'acier et l'aluminium de l'UE.
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Les États membres de l'UE ont approuvé mercredi des droits de douane de 25 % sur un large éventail de produits américains, notamment les amandes, le jus d'orange, la volaille, le soja, l'acier et l'aluminium, le tabac et les yachts, en représailles aux droits de douane de 25 % imposés par les États-Unis sur les importations d'acier et d'aluminium en provenance de l'UE.
Il s'agit des premières mesures de rétorsion de l'Europe dans la guerre commerciale menée par le président américain Donald Trump contre ses partenaires commerciaux à travers le monde. La liste des produits, vue précédemment par Euronews, a fait l'objet d'un lobbying intense de la part des États membres, inquiets de voir les contre-mesures américaines frapper leurs industries.
La France, l'Irlande et l'Italie ont obtenu le retrait du whisky Bourbon de la liste des produits ciblés, après que Trump a menacé que son inclusion déclencherait la contre-imposition d'un tarif douanier de 200 % sur l'alcool européen.
La liste finale des produits américains touchés par les mesures de rétorsion de l'UE n'a pas été rendue publique dans l'immédiat.
Le volume des importations américaines touchées par les droits de douane de l'UE sera légèrement inférieur à celui des exportations frappées par les droits de douane américains : environ 22 milliards d'euros par an de produits américains devraient être frappés par l'UE, alors que les droits de douane américains entrés en vigueur le 12 mars sur les exportations européennes d'aluminium et d'acier s'élèvent à 26 milliards d'euros chaque année. L'UE a déclaré dans un communiqué que "ces contre-mesures peuvent être suspendues à tout moment, si les États-Unis acceptent une issue négociée juste et équilibrée."
L'UE considère que "les droits de douane américains sont injustifiés et préjudiciables et qu'ils causent un préjudice économique aux deux parties, ainsi qu'à l'économie mondiale. L'UE a clairement indiqué qu'elle préférait trouver des solutions négociées avec les États-Unis, qui seraient équilibrées et mutuellement bénéfiques", a-t-elle déclaré dans ce même communiqué.
Le calendrier a également été prolongé pour donner une chance aux négociations avec les États-Unis : les droits de douane de l'UE entreront en vigueur entre le 15 avril et le 1er décembre.
Ces mesures de rétorsion constituent la première étape de la réponse de l'UE à la guerre commerciale menée par les États-Unis. Outre l'aluminium et l'acier, l'administration Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les voitures européennes et des droits de douane "réciproques" de 20 % sur toutes les importations de l'UE. 70 % des exportations de l'UE vers les États-Unis sont concernées.
La Commission travaille sur un deuxième paquet de représailles qui sera présenté en début de semaine prochaine, a déclaré l'exécutif européen mardi.