Le PDG du groupe franco-néerlandais, Ben Smith, a exprimée l'intention du groupe d'acheter la participation qui sera vendue par l'État portugais lors de la présentation des résultats trimestriels d'Air France.
Air France-KLM est sur les rangs pour acheter tout ou partie des 44,9% de TAP que l'État portugais va privatiser.
Ben Smith, PDG du conglomérat qui regroupe les compagnies nationales de France et des Pays-Bas, a reconnu son intérêt pour la compagnie portugaise lors de la présentation des résultats du troisième trimestre, selon le site d'information Dinheiro Vivo, qui assure que le groupe franco-néerlandais enverra une manifestation formelle d'intérêt dans le capital de la TAP dans les semaines à venir. Selon lui, la demande devrait être faite ce mois-ci.
Selon les règles définies par le gouvernement, les parties intéressées doivent manifester leur intérêt avant le 22 novembre en envoyant un courriel à Parpública, l'organisme qui gère les participations de l'État.
En juillet, le gouvernement a approuvé la loi régissant le processus de privatisation de la TAP. Selon les termes de la loi, l'État conservera 50,1 % du capital du transporteur. Les 49,9 % restants seront vendus, dont 44,9 % à un investisseur privé et 5 % aux salariés.
La compagnie aérienne portugaise a une longue histoire de privatisations et de nationalisations.
En 1991, elle est passée du statut d'entreprise publique à celui de société anonyme à capitaux majoritairement publics. Les tentatives de privatisation menées à l'époque par le gouvernement de Cavaco Silva n'ont pas fonctionné. Sous le gouvernement d'António Guterres, un accord a été conclu avec Swissair, mais il ne s'est pas concrétisé.
Elle a finalement été privatisée en 2015, suite à l'accord avec la "troïka" signé quatre ans plus tôt, et est passée sous le contrôle de David Neeleman (jetBlue Airways et Azul - Linhas Aéreas Brasileiras) et Humberto Pedrosa, du groupe Barraqueiro. L'année suivante, avec l'arrivée au pouvoir de l'alliance du Parti socialiste (PS), de PCP, des Verts et du Bloc de gauche, dirigée par António Costa, l'État redevient actionnaire majoritaire. Avec la crise générée par la pandémie de Covid-19 et la nécessité de sauver l'entreprise, le capital est revenu entièrement dans les mains de l'État, dans un processus géré par le ministre de l'Infrastructure de l'époque et futur dirigeant du PS, Pedro Nuno Santos.
En juillet de cette année, l'actuel Premier ministre, Luís Montenegro, a annoncé la reprivatisation de 49,9% de la TAP afin de ne pas continuer à "verser de l'argent dans un puits sans fond", avait-il déclaré à l'époque.